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第15章（第2页）

&ldo;野鸟&rdo;希科克不寻常的生涯，充分表明了西部开拓者是如何应付所有这些经历和机会的。

詹姆斯&iddot;巴特勒&iddot;希科克从小喜欢打猎，在伊利诺伊北部，享有最佳射手的美名。

一八五五年，他刚十八岁，参加了堪萨斯拥护自由州的武装，投入血腥战斗。

他先当了一段时间城镇警察，转而又在&ldo;圣菲小道&rdo;上当公共马车的驭手，有机会大显他的打斗身手。

有一次，他曾用长猎刀手刃一只黑熊，一八六一年，他在&ldo;俄勒冈小道&rdo;上赶车，便同声名狼藉的麦坎勒匪帮交手，凭本事通行无阻。

在南北战争中，他为联邦一方刺探情报，干了大量冒险行径，多次侥幸逃生，与此同时，他不断显示了他的射击本领。

在密苏里州斯普林菲尔德的共和广场上，他光天化日之下枪杀了一名旧友，因为那人是联邦一方的密探，却同时与邦联一方勾结。

战后，他当上堪萨斯州赖利堡周围一片广阔地区的联邦法院副执法官，以寻查被窃财物和捕杀歹徒而闻名一时。

后来，他更当上了联邦法院执法官，管辖包括阿比林在内的堪萨斯州几个治安混乱的牧牛城镇。

一些最为凶悍的亡命之徒拔起枪来都要比他慢上一筹；发展到后来，他在单次战斗中射杀的人数更大大超过当代任何一人。

一八七二至七三年，他成了一名表演家，与&ldo;野牛比尔&rdo;威廉&iddot;科迪一道在全国巡迴表演。

三年之后，他故地重游，来到达科他准州的戴德伍德，被一个当地人击中后脑，死于非命，只为当天早些时候，那人与他打牌被他赢了一些钱。

他死时只有三十九岁。

当地法庭审讯了这宗谋杀案，但宣判凶手无罪释放。

&ldo;野鸟&rdo;希科克下葬在戴德伍德，人们都想拿一点这位英雄一世的杀手的遗物留作纪念，于是便一块接一块地慢慢拆去了他的墓碑和墓前的围栏。

谁也搞不清在公开的私人战斗中，他到底杀了多少人；有人说多达八十五人，但肯定不会少于三十之数。

他杀了这么些人，却没有招惹上一次官司，那怕是被控非预谋杀人的罪名也未试过。

在他活跃的一生中，&ldo;野鸟&rdo;希科克多半时间是以维护法律的身份出现。

虽然如此，那一次次的格杀人命事件，却多有暧昧之处，因为在一些让人生疑的案子中，他似乎总是杀人在先，查证在后。

崇拜者以西部特有的方式称他为&ldo;人世间难得见到的最好的坏蛋&rdo;。

乔治&iddot;阿姆斯特朗&iddot;卡斯特将军说：&ldo;不管站在地上还是骑在马背上，他都算得是我所见过的最为完美的血肉之躯，充满男子汉气概。

他从不大叫大嚷，虚声恫吓；也从不为自己辩护，除非有人要求他这样做。

他对边疆居民的影响是无可衡量的；他的话被人奉为法律。

&lso;野鸟&rso;希科克绝非一个惹是生非的人，然而，除了他自己，没人能够说清他曾卷入过多少次事端。

&rdo;如果为一点小事或者半通不通的原因便要轻取他人的性命可以算作坏人的标志，那么希科克显然是个坏人。

可是，如果为了维护法律和正义不惜以死相拼可以算作好人的标志，则希科克无疑又是一个好人。