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第15章（第1页）

从前在西部流行的六响枪，乃是人们所知的最早的快速连发武器，这种枪便于携带，任何受过开枪训练的人，都可以仰仗它来&ldo;执法&rdo;。

经过改良的六响枪，是为了适应得克萨斯牧牛人在林木不生的大草原上的特殊需要。

面对科曼奇族印第安人的威胁，十九世纪初从美国各地来到得克萨斯的移民，发现自己的处境十分不利。

他们与印第安人的冲突通常是在马背上展开的。

而往往在得克萨斯人重装弹药之际，身手不凡的科曼奇人已经策骑三百码远，并能射出二十支箭。

即使得克萨斯人作出最大努力，在步枪之外再带上两支大口径单发手枪，但放过三枪之后，他也得停下来装填弹药。

总之，步枪在马背上是施展不开的。

一八三○年，十六岁的康涅狄格海员塞缨尔&iddot;科尔特在前往新加坡的远航途中，用木头削出了第一支模型左轮手枪，当时，他脑海里根本不知道得克萨斯拓荒者的需要为何物。

两年后，科尔特向设在华盛顿的专利局递交了左轮手枪的说明书。

科尔特所设公司采用可互换部件的新技术，制出了他的左轮手枪：但美国政府却拒绝购买这些左轮手枪，而在东部，私人买主也寥寥无几。

但是，这种新的六响枪对新的得克萨斯共和国却有十分强烈的吸引力。

由于那里需求如此之大，以致科尔特把他成批生产的左轮手枪命名为&ldo;得克萨斯&rdo;型。

得克萨斯骑警队的队长塞缨尔&iddot;沃克更亲自前往纽约，与科尔特商讨这种手枪的改进问题。

其后科尔特产制的这种手枪新型号，沉重得足以在贴身近战时当作棍棒使用，而且装填弹药也更加方便，于是便命名为&ldo;沃克&rdo;型。

而&ldo;六响枪&rdo;这个称呼则似乎出白得克萨斯骑警们的口中。

骑警队的官员们声称：&ldo;老练的边疆居民似乎只有靠这种武器，才能打赢擅长其独特格斗方式的印第安人……六响枪使得克萨斯骑警队的名字成了边地印第安人的尅星，让他们闻风丧胆。

&rdo;首次使用六响枪大概是一八四○年在佩德纳莱斯一次对印第安人的马上战斗中，当时，约十五名得克萨斯骑警队的队员打败了七十名左右的科曼奇族印第安人。

不过，由于东部对这种手枪的需求实在太少，科尔特的工厂还是在一八四二年倒闭了。

美国军队仍然没有认识到这种武器的价值。

一八四五年，爆发了与墨西哥的战争，得克萨斯骑警队最初使用他们自己的六响枪，随后更急切要求美国政府补充供应这种武器。

于是，科尔特恢复了生产，而他当时手中甚至连一支用作模型的六响枪都没有。

以雄辩闻名的大草原历史学家沃尔特&iddot;普雷斯科特。

韦布说：&ldo;他造出了一种好枪，打通了从他家门口到得克萨斯骑警队和大草原的道路，而世界现时正在这条路上铺着黄金。

&rdo;墨西哥战争之后，六响枪的声名大振，成了美国西部和西南部特有的武器。

对十九世纪六十年代后期和接着的七十年代聚拢在西部的许多牧场主和牛仔来说，南北战争使他们进一步熟悉了各种武器。

在那个世纪最残酷的战争中，他们已经习惯于面对死亡，也闻惯了死尸的气味。