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第6章（第1页）

每到夜里，担任警戎的人四下巡逻时，都会哼着歌曲或者吹着口哨。

老资格的牛仔安迪&iddot;亚当斯解释说，&ldo;这样，酣睡中的牛群会知道，为它们守夜的是朋友，而不是敌人。

&rdo;听熟了小夜曲的牛不会轻易炸群。

人们把这类曲子称作牛仔的&ldo;圣歌&rdo;，因为曲调大都来自记忆中儿时的教堂礼拜乐曲；但歌词讲的却是著名赛马中可歌可颂的事迹、赞许或叱骂牛群、重复从咖啡罐上看来的广告词句，或者干脆就是夹缠不清地骂天骂地。

除了印第安人之外，最大的祸患就在于牛只突如其来地炸群。

没有什么事情比在夜间炸群更可怕的了，三千头牛刚刚还安静地以各种姿态躺着想息，会突然间立起身来变成势如奔雷的一群。

它们横冲直撞，一路向前闯去，此时此刻，牛仔只有把性命托付给坐骑，同伙伴们一道冒险围堵。

他们逼着牛群围着圈转，不断向中心靠拢，试图把圈子挤压得越来越小，让牛密匝匝地拥为一团，直到尘埃落定，牛群安静下来。

如果牛仔们不能使牛群围成圈子，就一切都完了；牛群会象火花一样星散而去，消失在夜幕中。

即使最为强悍的牛仔们也承认，炸群的牛使他们预尝到地狱里的滋味。

古德奈特回忆说：&ldo;大群溃散的牛发出惊人的热量，而牛角和牛蹄撞击后散发的气味也几乎令人窒息。

有时在冷天里，处在走动中牛群的下风，会感到一种令人极不舒服的燥热；为了防止这种热流导致牛只的减重和脱力，有经验的赶牛人在牛群移动时总要保持它们的合理分布。

牲畜的体热似乎传导电流，牛身潮湿时更是如此；一场暴风雨后，我曾见过驱赶牛群的牛仔们面孔焦裂，就象受了炉火的灸烤一般。

&rdo;夜间，牛仔们往往发现自己仿佛盲人骑瞎马，看不清草原犬鼠的洞穴、流水冲出的沟渠以及悬崖峭壁，而这些，即使在白天也害人不浅。

有时，在小道上跋涉几个星期后，人会和牛群一样神经过敏，此刻，就需要有一位强人来防止出乱子。

据古德奈特讲，头领和牛群的主人&ldo;要对手下人的生命安全负责，不仅要尽量防止印第安人的侵袭，还要防止在各种情况下的自相残杀。

&rdo;在踏上旅途之前，古德奈特照例会&ldo;草拟一份协定，说明每个人应当做些什么。

其中主要一条规定是杀害同伴者将受到众人的审判，如果被定罪，便当场绞死。

&rdo;顺利地驱运牛群需要冷静克制，有条不紊，因此，古德奈特一类的赶牛人都禁止在旅途上酗酒、赌博乃至咀咒臭骂，查尔斯。

古德奈特由于大批大批地向北方运牛而名利双收。

一八六七年，他同爱尔兰人约翰。

乔治&iddot;阿戴尔一道，建立了ja　牧场，很快便拥有十万头牛和一百万英亩土地。

他创立了第一个牧场主协会，以对付得克萨斯盗牛贼。