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第3章（第2页）

&ldo;你、你可以看到那个吗?&rdo;

&ldo;那个?&rdo;

老人顺着车夫的目光，回头看向背后。

暮色中，昏暗的坡道在狭小的岔路向下延伸。

&ldo;你说的那个是什么?&rdo;

老人弯着腰，凝神注视下方。

除了自己以外，并没有其他行人的坡道似乎很平常，但又似乎隐约感受到某种动静从昏暗中爬了过来。

车夫向他低声说道：

&ldo;可不可以告诉我，这一切都是梦吗?我是在这里遇到火灾，又看到那个了吗?&rdo;

（二）

母亲年轻的时候，皱纹还没有刻进她晒黑的皮肤，那时她经常说些古老的故事给实之听。

那是有关于他父亲名字的故事。

你父亲以前叫桥上一之助大人。

那时，他家在城堡旁，目前已不复见的石桥附近。

桥上的人家，世世代代都担任作事奉行（注：&ldo;作事奉行&rdo;为镰仓、室町和江户幕府的官职，负责殿舍的建造、修理等建筑工程），负责兴建桥梁、道路和建筑物等工作。

母亲每次都是在晚餐后，全家一起做家庭代工时，从这里开始说起。

家庭代工的工作基本上都是从棉屑中捡棉线。

外祖母坐在地炉前，母亲坐在厨房的地板上，大家都有自己固定的位置。

实之几乎都坐在外祖母旁边，手脚俐落地完成分给自己的配额，但有时也会坐在母亲身旁。

这时，母亲就会告诉他以前的事。

为了节省，家里总是把油灯的灯芯捻得很细。

母亲很有士族姑娘的架势，挺直腰杆，在昏暗油灯下神情专注地看着手上的棉线娓娓道来。

一之助大人总是衣冠楚楚的走在城外，从一个私塾到另一个私塾。

那个年代和现在不同，没有正式的学校，大家都是用这种方式学汉文和算术。

当时，这个内村家的房子刚好在其中一个私塾，由德高望重、专门教汉诗文的高田老师所开的私塾途中。

我经常从窗棂里往外张望，曾经好几次看过一之助大人经过。

实之眼前浮现一个画面。

以前的城楼建在s市中心的高地。

小小城楼的白色墙上有许多黑色的武家窗（注：又名窥窗，是一种黑色直条木格窗户，专门用于城楼和武家住宅墙上），但实之只从照片上看过而已。

因为废藩后不久，城楼就被拆掉了，只留下内侧的护城河。

后来又说新时代不需要这种高地，铲除了大量泥土后，使原本城楼所在位置的高地变低。

如今，在隐约残留高地痕迹的土地上，建了不少县厅分厅这些乏善可陈的木造建筑物。

桥上家的宅第坐落在相当于城楼外廓的高地上。

清晨时分，城楼的白色背景前，年仅十几岁的父亲一之助弯着腰，从被黑松树枝覆盖的宅第大门旁的小门里钻出来。

因为是德川时代的事，少年应该身穿裙裤，背上插着两把刀，手上提着包着书本的包裹吧。