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第4章（第1页）

实之从来没有见过父亲，连他们夫妻拍过的唯一一张纪念照，母亲也没有带在身边。

实之有一个比他大五岁的哥哥。

但他从来没有问过，自己和哥哥到底谁比较像父亲。

他总觉得哥哥应该更像父亲才对。

他想像中的父亲应该是这样‐‐眉头轻蹙，双眼定睛直视前方，以一定的速度走路。

不论是低头看着书上的字;或坐下、站起时，动作都十分俐落。

转弯或停下脚步时，也没有任何多余的动作。

当时，内村家虽然是藩士，却是最低等级的武士，而且家境十分贫穷。

再加上自从黑船来航事件（注）后，一下子要在河口建造炮台;一下子又要张罗其他的事，城楼里的人都忙坏了，发放米的日期经常延滞，内村家的日子越来越困顿。

注：黑船来航事件，一八五三年，美国东印度舰队的四艘军舰驶入江户湾口，以武力威胁幕府政权。

由于船身都涂成黑色，故称之为黑船来航。

我的哥哥，也就是你舅舅在你这个年纪的时候已经外出打工赚钱。

他用毛巾包着脸去做木工或是烧砖的工作，完全不像是武士的儿子。

虽然我们家家境清寒，但我经常暗自希望哥哥可以像一之助大人那样读书。

其实，我哥哥和一之助大人是朋友。

我哥虽然没机会读书，但跟着当时的流行，经常去道场走动。

听说他就是在那里和一之助大人成为好朋友的。

当时，京都正为了幕府决定要将大政归还给天皇的事，闹得沸沸扬扬。

不久，当时正在自己领地的藩主去了当时还名叫江户的东京。

桥上家却偏偏在这时发生不幸。

一之助大人的父亲，也就是你的祖父突然身亡。

他在城内评鉴后走回家里，突然像是熟睡般失去意识，就再也没有醒来。

可能是为了整个藩的未来操劳过度致死吧。

于是，独生子一之助大人立刻成为藩士，名字也改成代代相传的隆左卫门。

桥上一之助便有了桥上隆左卫门，这个极其迂腐的名字。

实之第一次听到这个故事时，还以为是遥远国度的童话故事。

在了解很多历史后，才不再有荒诞离奇的感觉。

然而，在决定开国和亲政策（注：日本决定开国，和欧美各国建立友好关系），全日本迎接新局面的明治元年（一八六八），不知道成为第几代隆左卫门的父亲有何感想?

一之助大人成为隆左卫门后，必须一直留在东京，于是决定在老家迎娶妻子后再前往。

我并不清楚事情的来龙去脉，总之，最后是我雀屏中选。

后来才知道，一之助大人之前就注意到经常坐在窗前的我。

现在回想起来，如果德川大人的时代是太平盛世，我根本配不上他。

不过，在那样兵荒马乱的年代，也就不太在乎门当户对了。

之后，母亲说的内容很不完整，归纳起来如下。