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第9章（第2页）

经过一整天的激战，枪炮声渐渐稀疏下来。

比尔松了一口气，擦一把头上脸上的烟灰和汗水，席地而坐，从兜儿里掏出纸、笔，继续给他的奥古斯塔写信：

&ldo;亲爱的，今天我们又一次击败敌人对代尔河防线的进攻。

我们英国弟兄打得真叫不错，当然，法国布朗夏尔将军指挥的第1集团军表现也很出色。

我们向补给线轰击，阻止德军渡过代尔河。

敌人后退6英里半，许多德军被打死和被俘。

据我们长官说，被打死的德军有2．7万人。

现在已经是傍晚了，阵地上很平静。

我们对明天的战斗充满信心，看来我们团聚的日子已经指日可侍第二天，也就是5月15日，南面据守缪斯河一带防线的法军彻底崩溃，德军涌进缺口，炮弹立刻不计其数地向英军侧翼倾泻过来。

深入到比利时境内的英国前线部队只知道自己成功地顶住了代尔河面对他们的德军，却无法获悉他们的侧翼和后方的情况。

他们被这突如其来的翼侧打击弄糊涂了。

晚上，比尔惊魂未定地给妻子写道：&ldo;这是个什么日子！

我们预定晚上10时30分撤退，而当我们撤退时，却遭到猛烈炮火的打击。

感谢上帝，我们全都平安。

除感到震惊外，我还可以。

&rdo;

16日和17日整天，部队开始全线后移，越来越多的大炮掉头瞄向南面和西南面。

英国远征军为命运的突变而感到迷惑不解。

18日，当第2埃塞克斯营奉命面向南方，坚守拉巴塞运河时，营长威尔逊少校表示怀疑：&ldo;不是认为敌人在东面吗？&rdo;

&ldo;我也弄不懂，长官，&rdo;刚从旅部回来的朗&iddot;普赖斯上尉表示同意，&ldo;但给我们的命令就是如此。

&rdo;

有一个人对此十分明白，他就是这些命令的下达者‐‐英国远征军司令戈特勋爵。

由于通讯系统不灵，戈特最初只获悉德军在色当渡过了缪斯河，至于随后发生的灾难他一无所知，直到法国第9集团军被击溃，危及英国远证军的右翼‐‐布朗夏尔的部队时，戈特才意识到局势的严重性。

他对于法国统帅部的种种做法确实感到气恼。

从战争一开始，他们就拒绝使用无线电通讯，理由是任何人都能截获无线电信号，而电话是安全的。

这意味着要搭起无数英里长的电缆，并且常常要依靠超载的民用线路‐‐但至少德国兵收听不到了。

到了5月，&ldo;通讯安全&rdo;问题受到实战的检验。

有些电话线迅即被伦斯德的坦克碾断；有的电话线被调来调去的盟国部队漫不经心地切断了；还有的电话线由于各个指挥部搬来搬去而遭到破坏。

单是戈特的指挥所，在10天之内就搬了7次。

筋疲力尽的通讯兵来不及把线挂好，结果导致英军像聋子一样&ldo;孤军&rdo;作战。

翼侧已被德军突破，却又得不到上级的任何指示，法军前线指挥官急得像热锅上的蚂蚁，不知如何是好。

戈待则不同，他镇定自若，毫不惊慌，井井有条地转而保护他的暴露的侧翼并把军队后移，新战线在埃斯科河，离后方60英里。