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第10章（第1页）

在国会通过和各州批准之间究竟可以有多长时间，美国宪法并无明文规定。

在美国宪政史上，国会没有为1789至1912年间通过的最初17条宪法修正案规定任何批准期限，但这些修正案得到四分之三的州批准的最长期限是七年。

据此，1917年，国会在提出第18修正案时规定：本条除非在国会将其提交各州之日起七年之内由各州议会按宪法规定批准为宪法修正案，不得发生效力。

从此之后，七年的批准期限得到承认。

如果在规定期限内未能得到四分之三州批准，该修正案便自动消失。

对七年期限的规定有人也提出了挑战。

1939年，在leanviller案中，最高法院裁决：为宪法修正案规定批准期限属于&ldo;政治问题&rdo;，批准期限到底多长才合理应由国会而非最高法院决定。

1979年为了能够通过era（男女平权修正案，ealrightandnt），国会将宪法修正案的批准期限延长为十年，但是，此修正案仍然未能在规定期限内得到四分之三州批准。

相比之下，批准涉及18岁公民选举权的第26条修正案花费时间最短，只用了3个月；批准第27条修正案（涉及国会议员薪水增减）则花了整整203年。

（1992年批准的第27条修正案最初在1789年提出，所以不受1917年规定的七年期限和1979年规定的十年期限的限制。

）

1789年4月30日，美国第一任总统华盛顿（washgton）在纽约宣誓就职，至此，美利坚合众国政府才算正式建立。

这时，距美国宣布独立已有整整13个年头。

作为一项了不起的试验，美国这样一个总统兼联邦制的共和国能否生存并壮大起来，没有人敢拍胸脯打保票。

毕竟，在当时君主制一统天下的历史背景下，美国的政府形式显得那样与众不同、格格不入。

欧洲列强，特别是原来的宗主国英帝国，都等着看美国人&ldo;四不像&rdo;宪政体制的笑话呢！

应当承认，在美国这种试验性的宪政体制中，毛病显得特别突出：如果总统强，国会弱，总统必然会独裁专制；如果国会强，总统弱，总统会成为傀儡，出现君无权威、群龙无首的混乱局面；如果联邦强，各州弱，就会造成中央政府集权，联邦制如同虚设；如果各州强，联邦弱，则很容易出现分裂和内战。

显然，如何在草创的宪政体制下维持这些繁杂微妙的权力制衡关系，需要极为高超的政治技巧。

虽然美利坚合众国的前景并不明朗，但是，为各州接受并通过的美国宪法却为它的成功奠定了结实的基石。

但是，如果以过度赞赏的口吻把美国宪法誉为&ldo;上帝作坊&rdo;的&ldo;神来之笔&rdo;则未免有些夸张。

相比之下，学者出身的伍德罗。

威尔逊（woodrowwiln）总统的评论颇为公允。

他在从政前曾写过一本《国会政府？》（ngressionalgovernnt），他在书中指出：&ldo;毫无疑问，我们的宪法之所以恒久，就在于它简洁。

它是一块奠基石，而不是一座完整的大厦。

或者用句老话比喻：它是根，而不是完美的藤。

&rdo;我们将会看到，美国宪法之所以不朽固然与制宪者的远见卓识有关，但与后来执行、运用宪法的行政、立法部门以及解释宪法的司法部门对它的尊重、呵护和创造性发挥关系更为密切。

甚至可以这样说，最高法院对宪法的维护、捍卫和阐释保证了美利坚合众国大厦的稳定和牢固。