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第9章（第2页）

欧洲人比我们要好得多，他们的平均储蓄率是20；日本人是25；中国人是50。

美国人到底是怎么回事？

我认为，原因之一是美国人已经被过度的消费主义打败。

例如，我们回顾一下用来安身和存放家当的房子，看看壁橱的尺寸：就拿我们在马萨诸塞州剑桥市的房子来说，它建于1890年，根本就没有壁橱。

20世纪40年代建的房子，壁橱里不一定能站得下人。

20世纪70年代盖的房子，壁橱稍大一些，大概能放得下一个奶酪火锅，一盒八轨道录音带，还有几件迪斯科舞裙。

但是如今的壁橱可就不可同日而语了。

广告上说的&ldo;房间式壁橱&rdo;并非夸张，一个人真的可以进去走上几步。

而且，不管这些壁橱多宽多大，美国人总有办法把它塞满，里面各种各样的东西可以一直堆到壁橱门口。

另一个原因是‐‐问题的另一个侧面‐‐近些年信用消费的爆炸性增长。

美国每个家庭平均拥有六张信用卡（仅2005年一年，美国各家信用卡公司就寄出了60亿份直接推销信用卡的信件）。

可怕的是，每个家庭使用信用卡的平均消费约为9000美元；并且10家中就有7家将信用卡额度花在诸如食品、日用品和衣服一类的基本消费上。

因此，如果美国人像过去，或者像世界上其他国家的人一样，学会储蓄，把钱放一点到饼干筒里，有些东西等买得起时再买，不是更聪明吗？为什么当我们应该把工资支票的一部分存起来的时候却不去存呢？为什么我们不能少买些东西？为什么我们不能发挥昔日那些良好的自制能力？

中国人说，&ldo;千里之行，始于足下&rdo;，又说，&ldo;莫待无花空折枝&rdo;。

这两句话说的是什么，我们大多数人都明白。

但实际上，我们一边保证要储蓄防老，一边把钱花到了度假上；我们发誓要节食，但是点心车一推过来我们就招架不住诱惑；我们保证要定时检测胆固醇，但和医院预约过了，到时候又不去。

因为受到短暂冲动的影响而偏离长远目标，我们失去了多少呢？不参加体检、不去锻炼对我们的健康影响有多大呢？忘记了自己&ldo;多储蓄，少消费&rdo;的誓言又使我们减少了多少财富呢？在与拖沓恶习的斗争中为什么我们一再打败仗呢？

我们为什么以拖沓为荣？

上一章里我们讨论了非理性情绪如何控制我们并使我们从另一个不同的角度观察世界。

英文&ldo;拖沓&rdo;（procrastation）一词来自拉丁文。

pro，意为&ldo;向，到&rdo;；cras，意为&ldo;明天&rdo;，合起来，就是&ldo;明天再说&rdo;。

归根结底，它与非理性情绪是同一性质的问题，只是表现形式有所不同。

我们发誓要存钱，那是在清醒状态；我们保证锻炼与注意饮食，同样是在清醒状态。

但是到了一个劲地流口水的时候，情形就不同了。

我们发誓要增加储蓄，但是当看到梦寐以求的一款新汽车、一辆山地车或者一双鞋子的时候，不把它买下来我们就受不了；我们计划着按时健身，却总能找到理由坐下来看一整天电视。

至于节食呢？我先吃了这块巧克力蛋糕，从明天开始，一定认真实行节食计划。

朋友们，为了眼前的满足而放弃长远的目标，这就是拖沓。

作为一名大学教授，我对拖沓恶习是再熟悉不过了。

新学期一开始，我的学生们总是为自己做出庄严的保证‐‐发誓按时完成指定的作业，按时交论文，总之一句话，会按部就班完成所有任务。