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第3章（第1页）

为了管理这个有100万居民的大国，组织好食品和其他物品的生产和分配，官吏采用了苏美尔人的书写技术，但发展成为自己的体系。

这种图画和符号的混合体，被后人称为象形文字，（hieroglyphen）原文的意思是&ldo;神圣的符号&rdo;。

开始时是把文字刻在石头上。

后来，埃及人用芦苇类植物的杆制成了纸张的前期形式，并用羽管笔和墨水把要记载的事情写在上面。

谁会写字、计算和读书，谁就属于埃及的上层社会。

国家各阶层的等级，在总理之下是官吏和祭司。

再下一个等级是书记员，他高于商人和手艺人。

等级的最下层是占全国人口85的广大农民和工人。

是他们修建了宫殿、庙宇和法老的墓碑。

金字塔是其中埋葬法老的身份和象征。

金字塔越来越高，越来越雄伟，就是法老相互攀比的证明。

最大金字塔的建造者是公元前2500年统治埃及的胡夫法老。

他登基伊始，还是年轻人的时候，就开始让人设计修建他的陵墓。

由于修建陵墓的地方吉萨，周围只有沙漠，所以必须从遥远的采石场运来石料，总数大约有二百万块，每块最大达三吨重。

它们从采石场拖到尼罗河边，然后用船运往吉萨。

从尼罗河畔到修金字塔的工地之间必须先修一条道路，光是修路就用了十年时间。

金字塔的修建持续了23年之久。

从后来发现的手艺人驻地遗址上，我们可以得知，当时大约有4000人参加了胡夫金字塔的修建工程。

再加上洪水期5万到10万农民工。

他们只是用体力、撬棍和缆绳，把金字塔修到146米的高度。

它的地基为230米见方，相当于今天十个足球场大小。

金字塔内部是法老的墓室，里面为他死后安装了各种保护设施。

这所以必要，是因为埃及人相信死后的生活。

为死后能够继续生活，就需要完整的躯体。

为了保持法老躯体的完好，他们采取了一种十分繁琐的方法加以保护，外面用浸透树脂的布料裹住尸体。

为了法老死后能够在另一个世界生活得舒适，法老的一部分财宝同样葬入墓室。

当然也有各种食品和饮料。

今天看起来这种花费是十分巨大的。

但当时人们却相信法老会在另一个世界仍然为埃及的福祉做出贡献。

因而这种花费是值得的。

苏美尔人和埃及人的文明，是人类历史的第一个高度文明。

埃及文明持续的时间比任何其他的时代都长。

一直到约3000年之后，由于希腊的亚历山大大帝的大军于公元前332年对埃及的占领，这个时期才宣告结束。

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印度河畔的高度文明