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一位略有些粗胖的妇人正站在屋檐下，眉飞色舞地与一名瘦小的男子交谈，指指点点。

那妇人面生，可那瘦小的先生江满梨认得，是周坊正手下的书吏，姓章，她初到京城租了房过户籍时，就是这位章书吏执的笔。

江满梨很是疑惑，拨开人群挤进院去。

妇人身子长得圆润，反应却是极快，眼珠子动了动，一下子转过身来指着江满梨：“章书吏，就是她！”

“拖了我们家六个月的租钱！

我本以为她没钱交，可是您看看，这满院子的东西都是她这些月里置办下来的，光是那口铁锅就得至少五六贯，租钱不过每月一千五百文，她这哪里像是没钱交租的模样？”

此话说得洪亮泼辣又委屈，引得院门口围观的人群一阵议论唏嘘。

章书吏目光落在江满梨身上。

这小娘子他有些印象，十六七岁，长得很是伶俐，搬来吴家不过几个月。

再看她粗布短衫，袖口是用布条绑了的，估摸着在哪做活，凭经验，也不似个好逸恶劳、偷奸耍滑之人。

轻咳两声，问道：“你是江满梨？”

江满梨颔首：“回章书吏，是小民。”

“吴大娘子说你拖欠了吴家六个月租钱，可有这回事？”

江满梨听闻这话，又听章书吏管那妇人叫吴大娘子，心中忽而明白了。

有些尴尬地笑笑，道：“可否请章书吏和吴大娘子进屋坐下说？”

“为甚么要进屋，”

吴大娘子立时炸开，“你不敢当着街坊邻居们承认么？”

章书吏自是不赞成这样粗鲁的言行，但毕竟是告到坊正那里去了，坊正又派他来调节，也只好耐着性子，将本要进门的身子转了回来，皱了皱眉，道：“江娘子就在这说罢。”

江满梨看了吴大娘子，见她仍是不饶，只好道：“也罢。”

请了允许，进屋从枕头下取出一张叠好的纸笺，呈给章书吏。

道：“吴大娘子可能误会了，小民并非故意欠租。

这是小民与原房东吴家阿奶立下的字据，上面写明了，吴家阿奶以每月多付三分利息为条件，允许小民延迟七个月交租，此时仍未到开始交租的时间。”

“你少胡说！”

吴大娘子一听急了，以为她要耍赖。

却是章书吏一目十行地看了，将字据递给吴大娘子，道：“与她说的不差，上面按了吴家老太的手印。

吴大娘子可知道这回事？”

这下轮到吴大娘子犯尴尬了，门口围观的人群纷纷叹道：“原来是立了字据的啊，答应人家了的，怎么好意思反悔呢……”

“是啊是啊，也不是白白让她拖着，人家给三分利息呢。”

吴大娘子也是识得些字的，大约看了，好像确实是这么个意思，但她不知道啊！

一跺脚，道：“可这，可我婆母怎没与我和大郎说起过这事呀！

这人都不在了，兴许这笺子是你自己写的也不一定啊！”

江满梨道：“当日按手印时，是租住吴家北院的申阿婆作的见证，章书吏、吴大娘子，只管请她来一说便知。”

还有证人，那这再简单不过。

章书吏手一挥，差人请了申阿婆过来，几人一对口供，立时便明了了。

原来，这房子的主人原是吴老太，也就是吴大娘子的婆母，吴大郎的阿娘。

江满梨七个月前到京城租房时，是同吴家老太定下的契约。

后她找到了郭东楼的活计，但工钱颇低，为着早日能存下摆摊的本钱，便与吴老太商议，以每月多给三分利息为条件，延期七个月交租。

吴老太吃斋念佛的人，心善，二话不说便答应了。