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第二章 荆棘载途（第1页）

经王宫盛宴一役，公孙无忌倒台，其党羽或被收押，或作鸟兽散，朝堂上一时清明了许多。

然而，芈瑶深知，这看似平静的湖面下，暗潮依旧汹涌。

齐国历经此番动荡，国力受损，民生亟待恢复，外有邻国虎视眈眈，稍有不慎，便会前功尽弃。

清晨，阳光透过雕花窗棂，洒在芈瑶疲惫却依旧坚定的面容上。

她未及多作休憩，便起身前往御书房，与父王商议后续国政。

齐惠公的病情虽暂无大碍，却也大不如前，见女儿进来，眼中满是欣慰与疼惜：“瑶儿，这些日子辛苦你了。

你以弱冠之龄，力挽狂澜，父王为你骄傲。”

芈瑶微微屈膝行礼，轻声道：“父王，这是瑶儿分内之事。

如今朝堂初定，当务之急是要恢复民生，充盈国库，只是这诸多事务，孩儿还需父王指点。”

父女俩正商议间，有侍者来报，说镇国将军钟离求见。

钟离入内，行礼后直陈来意：“公主、大王，末将听闻近日边境有些异动，燕国似有集结兵力、蠢蠢欲动之势。

我齐国新经内乱，士气虽振，但兵力、粮草筹备皆需时日，若燕军此时来袭，恐形势危急。”

齐惠公闻言，眉头紧锁，看向芈瑶：“瑶儿，你可有应对之策？”

芈瑶垂眸沉思片刻，抬眼道：“父王、将军，燕国此时来犯，想必是认为我国内乱初平，有机可乘。

我们既已知其意图，便不能坐以待毙。

当务之急，一方面需加急筹备边防兵力与粮草，另一方面，可遣使者前往他国，寻求支援或至少让其保持中立，避免燕军联合他国共同夹击我国。

再者，可利用我齐国的商业优势，散布消息，称燕国趁火打劫，失道义在先，让周边国家舆论上对其施压。”

齐惠公与钟离对视一眼，皆点头赞许。

齐惠公当即下令，由钟离负责边防兵力的调配与训练，务必在最短时间内提升军队战斗力；芈瑶则领命筹备粮草物资，并挑选合适的使者出使他国。

芈瑶回到寝宫，立刻召集心腹谋士，商讨粮草筹备事宜。

谋士们纷纷建言，有的提议向富商募捐，有的说可暂时挪用部分王宫开支。

芈瑶听着众人的话，心中却另有盘算。

她深知，单纯依靠募捐或挪用资金并非长久之计，且易引发国内矛盾。

齐国素以盐、铁之利闻名，若能整顿盐铁产业，提高生产效率，不仅可解决当下粮草问题，还能为日后的发展奠定基础。

于是，芈瑶决定亲自前往齐国的盐铁产地——淄河沿岸考察。

她换上轻便的衣衫，带着几名侍卫，乔装出城。

一路上，看到田野里庄稼稀疏，百姓衣衫褴褛，芈瑶心中愈发坚定了改革盐铁产业的决心。

淄河两岸，盐场、铁矿星罗棋布，但因长期管理不善，设备陈旧，工人积极性低落，产量一直不高。

芈瑶深入盐场，与盐工们交谈，了解他们的困难与诉求。