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第一章 公爵（第2页）

她们周围奔跑嬉戏着一群尚且年幼的孩童，这些孩子就像精力无限的小云雀，围绕着他们的母亲又蹦又跳，时不时还会响起一阵欢快的笑声。

对于生活在都城周围的居民来说，橡树行省的初夏总是一年中最迷人的季节。

勤劳朴实的女人们会早早起来，带上家中尚且年幼的孩童，一起前往河边盥洗家人们换下的衣物。

孩童们则更简单了，池塘、小溪、草场、树林，这些美妙的地方都会成为他们童年记忆中最甜美的回忆。

女人们愉快的闲聊并没有持续太久，便被来自身后的马蹄声所打断。

这些处在王国底层的平民立刻神色一紧，纷纷护住了自家的孩童，谦卑地站到了道旁，向那些绝对招惹不起的贵族老爷们躬身行礼。

嘈杂的马蹄声越来越响，起初还是远远零星的几个黑点，没过多久，那些矫健的战马还有甲胄华贵的骑士便像一股钢铁洪流般冲过了这些平民面前。

沉重的马蹄铁叩打在冷清的主道上，那翻飞的泥土、飘向身后的披风、还有悬挂在腰间的长剑，这支由数十名骑士构成的队伍肆无忌惮地宣泄着自己的威严与冰冷。

在为首的男人身后，两名高举徽记条旗的掌旗官还有装备统一的骑士紧紧跟随。

个别胆大的孩子偷偷抬起头，望向队伍中领头的男人，对方好像注意到了路旁投递过来的目光，飞快地转过头看了一眼。

一瞬间，那些孩子小脸苍白地钻进母亲的怀里，好像受到惊吓一样，微微发抖着，再不敢看上哪怕一眼。

男人回过头，摸着遮住左眼的眼罩若无其事地笑了，他的笑容本应很好看，可是微微扬起的嘴角牵动着一道贯穿左脸的伤疤，带出一抹说不出的诡异与恐怖。

尤其是那道伤疤，仿佛是刚刚刻下的一般，竟然裂出了点点血丝。

马队疾驰向前，他没有时间理会这些卑微的平民，因为今天，有着更重要的事情等他去做。

太阳逐渐升高，奔驰了许久的马队终于在一片绵延的丘陵旁止住了脚步。

男人控制着战马，在原地有些急躁地打着转儿，随行的骑士们拱卫在他的身旁。

他们在等待着，等待着来自远方的曾经的主人。

没过多久，空荡荡的主道上，在那仿佛连接着天空尽头的地方，出现了一抹模糊的黑点。

黑点在疾驰着，在后面带起一蓬浓烈的烟尘，越来越近。

终于，男人心满意足地露出了淡淡的微笑，随即跳下了战马，迎面走了上去。

这是一支明显经历了长途跋涉的队伍，数十名骑手满身风尘地护卫着位于队伍中间的马车，那个本来华贵非常的马车早已沾满了泥土和灰尘，甚至连平时呵护有加的马匹，都因过度疲劳而在嘴边挂满了浓稠的白沫。

仿佛是看到了迎面走来的男人，这支队伍慢慢放缓速度，停了下来。

很快，一位脸上挂满了疲惫，却依然难掩美丽的女人在侍从的搀扶下，从马车中走了出来。

凯瑟琳的心已经碎了，在接到丈夫和儿子的死讯后，她整个人仿佛被痛苦和悲伤吞噬掉了。

无论怎么擦拭，眼中都不停流出苦涩的泪水，无论怎么喘息，身体都像被细小的刀片寸寸切割着。

那是一种无法言表的切肤之痛，仿佛一瞬间整个世界失去了所有的色彩，只剩下了灰败的生命，还有挥之不去的梦魇。

一连数天，星夜兼程的她只有一个想法，将丈夫还有儿子的尸体带回去，带回那个遥远的，梦中的故乡。

即便道路再险阻，即便敌人再强大，这都是她必须做到，甚至不惜舍弃生命的信念。

凯瑟琳看到了远处站定的男人，随后推开搀扶着她的侍从，有些蹒跚地向前迈了一步，在摇晃的身影中，她伸出手，止住了想要再次搀扶自己的仆人。

然后高高地抬起头，向着那个熟悉的身影走了过去。

长裙拖行在地上，随着脚下缓慢的步伐，她的腰身挺得越来越直，红肿的眼中褪去了悲伤的泪水，虽然依旧赤红一片，但是，瞳孔深处却升起了一抹截然相反的色彩。

那是坚韧的神采，是深深刻在这位伟大女人灵魂深处的坚韧。

无声的主道上，太阳洒下了苍白的明媚。

随着凯瑟琳越来越清晰的面容，男人首先躬身行礼。