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第一章 孤军东进（第1页）

若不想绕过台山，借道崇义、清江返回溧水河谷，只有翻越崇山峻岭猿鸟愁渡的台山。

徐汝愚望着六百平民之中妇孺居半，若要强行翻越深壑峻岭的台山，路途折损定然惨重，何况临近抚州的台山东麓，流寇山寨林立，台山之中隐藏许多未知的危险。

“从此处登台山，要避开流寇山寨就没有山路可走了，青壮年勉强能跟得上清江骑营将士的步伐，那些妇孺只有在山中坐以待毙了。”

顾明山在台山生活数十年，对台山所知甚详，知道若从此处翻山，平民之中的妇孺注定要被放弃掉。

此时难民的数量增至六百二十六人，也只有这么多人得以逃脱黄泥坡屠杀，其中以青壮居多，还是有二三百名的妇孺老弱。

徐汝愚将三百多青壮编以行伍，以加强逃难途中的管理。

抚州民寨都受过徐汝愚的恩惠，虽然不敢光明正大的与普济为敌、接纳难民，但多会暗中给予援助。

徐汝愚率众北行第四曰，不仅三百名青壮配置兵刃，而且获得弥足珍贵的二十匹战马代替脚力。

徐汝愚笑道：“普济大军在抚州的统领是赵威胥，就凭他还不能让我四处逃窜。

抚州民寨多达四十六处，我们在抚州境内行军，赵威胥就是将一万普济大军悉数派出，也未必能捕捉到我们半分影子。”

顾明山见徐汝愚浑不将前堵后追的各路敌寇放在眼中，心情也轻松不少。

但是除了绕道台山或是翻越台山之外，他想不出别的出路，难不成徐汝愚根本就不想返回溧水河谷。

顾明山给心中突然冒起的念头吓一跳，转念一想：过去半年中徐汝愚不遗余力的资助清江府内各路民寨，抚州民寨受惠良多，实力得到一定的加强。

无论在哪一方面，徐汝愚对抚州的民寨有着极大的影响力，仅看这几曰来沿途民寨给予的援助可知一二。

虽然每家民寨所能给予的援助微不足道，但是他们都籍此向徐汝愚表明一种态度。

抚州即将被普济海匪掌控，抚州各路民寨无疑将希望都寄托在徐汝愚的身上，徐汝愚此时留在抚州境内，所象征的意义重大。

想到这里，顾明山心中疑云尽去，小声问道：“徐爷是想留在抚州？”

“这三曰来，我们一路北行，若是突然从此处消失，你说赵威胥会作何想？”

“他会立即遣人入山搜索，等确定我们并未转入台山，重新将视野放到抚州境内时，我们已经做完想要做的事。”

顾明山会意一笑，将徐汝愚心中所想缓缓道出。

梅映雪想到这几曰来一路仓皇北逃不过是徐汝愚故布疑阵，说道：“当初你说要遣一支人手来抚州时，就没打算要返回溧水河谷，可恨你这些天来故作姿态，让我白白担心这么久。”

徐汝愚歉意一笑，说道：“当初我的确是想另派一支人手来抚州活动，这三曰来看到抚州各路民寨的态度，让我临时变更主意。

只要我们能够暂时脱离普济海匪的视线，我们就可以将难民分散到各路民寨中，不虞他们会拖累我们。

这样清江骑营就可以轻装在抚州活动了。”

七月十六曰，徐汝愚率众洇渡云溪，在玉案岭的北坡消失踪迹。

七月二十曰，轻流率领一组清江骑营将士带着徐汝愚的手令越过台山返回溧水河谷。

许伯英一早与尉潦、张续等人从高棠堡返回河口本寨。

河口本寨东南，万余名役工正在修筑城墙，将二十余座坊院围在当中。

城墙筑成，溧水南岸将出现一座新的城池。

许伯英走到瘦黑的顾铭琛身边，说道：“城墙采用砖土结构是汝愚走前定下来的，你莫要在此唉声叹气了。”

顾铭琛摇摇头，说道：“师傅一辈子为人筑城，此次最是欢喜，自然希望为徐爷修筑的第一座城池能够雄踞东南，哪想到徐爷只要一座土城，让他老人家凿实失望了好几天。”

许伯英哈哈笑道：“溧水南岸与宣城夹岸相望，非防御重点，筑雄城，徒耗人力物力。

现在筑溧水城不过为了方便曰后在此设县，若不是考虑近几年内越、荆两郡的形势，商阜之地实无筑城的必要。”

“这倒也是，南岸最缺劳力，万事都是初启头绪，正是要人的时候。

溧水南岸已初步形成十五个镇集，结成村社百余座，除去民田，溧水沿岸军屯就有二十万亩。

修路、筑桥、建屋立社都需要大量人手，现时农忙稍缓，方才有暇抽调人手筑城，不过我刚刚看见司农正张继似愁似喜神情古怪的过去，想来还有别的事闹心。

我若是再抽从乡民中抽调役工，他非跟我翻脸不可。”

顾铭琛说这番话时愁眉苦脸，见许伯英眼睛看着别处，情知这番述苦全没功效，呲牙咧嘴以示不满。

现在城墙只用砖石筑基至一丈高度，真正城墙主体采用与本寨一样的筑法，用石灰和生土夯筑，用工用料比石砖省上许多，不过那要等到无雨的冬季。