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第23章（第1页）

波洛的这种态度对我们的朋友贾普探长来说是无比欢迎的。

不得不承认，有好几桩案子都是在听到波洛半带轻蔑的提示后才得以解决的，这让他平白赚到了不少好名声。

为了回报波洛，贾普为他的小个子比利时朋友无条件提供任何可能吸引他注意的案件细节。

当他开始负责报纸上称为“黄茉莉谜案”

的案子时，他马上联系了波洛，问他要不要过去看看。

正是这个电话，在我结束了亚伯·赖兰宅邸冒险大约一个月后，又让我们坐进了火车车厢里，渐渐远离了充斥着烟雾和粉尘的伦敦，前往位于伍斯特郡的小镇汉德福德，谜案的发生地。

波洛靠在椅背上。

“黑斯廷斯，对这件事你有什么看法？”

我没有马上回答他的问题，因为我的直觉告诉我，现在应该谨慎。

“这一切看起来非常复杂。”

我小心翼翼地说。

“可不是嘛！”

波洛高兴地说。

“鉴于我们如此仓促地出发，很明显，你认为佩因特先生的死是一起谋杀，而不是自杀或意外死亡。”

“不不，你误会我了，黑斯廷斯。

就算我们假设佩因特先生确实死于一起特别惨烈的事故，依旧有一些难以理解的情况需要弄清楚。”

“所以我刚才才会说，事情看起来非常复杂。”

“先让我们安静而有条理地把所有主要线索都过一遍吧。

黑斯廷斯，请你把它们条理清楚、简明易懂地复述一遍给我听。”

我马上行动起来，尽量让自己的话听起来有条理、好理解。

“首先，”

我说，“我们从佩因特先生开始，他是一名五十五岁的男性，富有，有修养，平时喜好周游世界。

过去这十二年间，他极少待在英国，可是某一天，他突然厌倦了不断的旅行，就在伍斯特郡买了一栋小房子，位置在汉德福德附近，并准备在那里安顿下来。

他所做的第一件事就是给唯一的亲人——他最年轻的弟弟的儿子，也就是他的侄子杰拉尔德·佩因特——写了一封信，提议让他搬到克劳夫兰——那栋房子的名字——与伯父一起生活。

杰拉尔德·佩因特是一个生活拮据的年轻艺术家，当然，他很高兴地接受了这个提议。

直至惨剧发生时，他已经跟伯父共同生活了七个月。”

“你讲故事的能力实在太令人钦佩了。”

波洛喃喃道，“我一直对自己说，我面前是一本会说话的书，而不是我的朋友黑斯廷斯。”

我并没理会波洛，而是继续慢慢深入故事的主题。

“佩因特先生在克劳夫兰雇了很多人，有六个用人和一个中国贴身仆人，叫阿林。”

“他的中国贴身仆人阿林……”

波洛喃喃地自言自语道。

“上周二晚饭后，佩因特先生说自己不太舒服，其中一个用人出门叫医生去了。

佩因特先生拒绝上床休息，而是在书房里见了医生。

两人之间进行了什么交谈，这没有人知道。

不过在昆廷医生离开前，他要求见家里的女管家，告诉她佩因特先生的心脏非常虚弱，因此自己给他进行了皮下注射，吩咐女管家不能让佩因特先生受到任何打扰。