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第12章（第2页）

之称。

所有的外贸生意都被数家持有官方牌照的商行所垄断。

这些商行不多不少十三家，称为十三行。

这是广州最辉煌的时代。

这些精明的粤商，尽管排在“士农工商”

的传统儒家社会等级之末，但却把持着欧美财团在远东的经济命脉，积累下富可敌国的财力。

他们通晓外语，对外国政局了如指掌，紫禁城里的西洋珠宝珍玩多数为他们所采办。

甚至洋人行商见了他们都要恭敬三分，为着他们所代表的巨额的东方财富。

有诗云：洋船争出是官商，十字门开向二洋。

五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行。

繁华至极，便容易沦为虚妄。

随着英国东印度公司的崛起，以及洋商实力的节节攀升，十三行做生意愈发吃力。

再加上官府变本加厉的压榨，还有几场莫名的天灾人祸……看似光鲜的商行一个接一个的资不抵债，成了摇摇欲坠的空壳。

鸦片战争成了压垮十三行的最后一棵稻草。

《南京条约》签订以后，清政府被迫开放多口通商，广州不再拥有外贸垄断的地位，洋人可以随意选择生意伙伴，十三行也就没有存在的必要，纷纷解散破产，倒在了珠江之畔。

觊觎着十三行留下的真空，无数野心勃勃的商人乘虚而入。

齐崇礼齐老爷便是其中一员。

他靠着一百两银子的积蓄白手起家，靠给洋人卖茶，积攒下巨额家业，自立门户，名为“德丰”

。

规模当然比不上当年的十三行。

但眼下的广州商界浮名虚夸，家家自称是十三行传人。

反正真正的十三行后人死的死，走的走，没法跳出来打假。

林玉婵跟着王全，来到了位于西关之外的齐府。

民谚云：东村、西俏、南富、北贫。

说的是小小一城之内，风土人情、富庶贫瘠，都大有不同。

西关之地为广州新贵聚居，一排排整洁簇新的大屋林立，齐府是其中最大最宽敞的一栋。

花岗岩装嵌的大门上明晃晃的挂着牌匾，上书“为国分忧”

，落款是两广总督叶名琛。

硬木门半开，后面另有趟栊门，由杯口粗的坤甸木制成，竖板上雕有讲究的博古花纹。

墙上开了一道隐蔽的小门。

门口守着个小厮，见了王全，笑着打招呼：“掌柜的。”

王全问：“老爷在府里吗？”

小厮答：“老爷出去做客未归。”

王全满意地点点头，回头命令林玉婵：“还不快进来！”

林玉婵依言进门，心里奇怪。

怎么王全把她带来齐府，好像有意避着老爷似的？

院内深深不知几进，日光从高高的天井洒入，被分成一小块一小块的，将窗格上繁复的木雕花饰照得锐利而丰满。

水磨青砖光可鉴人，大屋两侧各有青云巷，槛窗装嵌着图案精美的彩色玻璃。