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第27章（第2页）

但更多的铁林军已经扑过来，葛从周瞬间身中数枪，血流如注。

和葛从周同时杀出的另一员汴州大将张延寿挥刀而上，截住涌上来的铁林军。

刀光起处，鲜血喷涌，蔡州骑兵纷纷被砍落马下。

见主将如此奋不顾身，其他的汴州将士这才回过神来，纷纷冲上去阻截敌兵。

葛从周这才得以护着朱温全身而退。

首战失利的朱温领军撤退，王涓则带领铁林军穷追不舍，双方在斤沟、淝水一带再度接战。

这一次，孤军深入的蔡州铁林军遭到了汴州军队的包围，在兵力占据绝对优势的汴州军重重围困之下，王涓和他的三千铁林军全军覆没，全都成了刀下之鬼。

依靠着葛从周、张延寿的拼死相救，朱温转败为胜，斩杀蔡州精锐骑兵三千人。

捷报上报朝廷，唐僖宗大喜过望，加封朱温为检校司徒、同平章事，同时封沛郡侯，享食邑一千户。

对秦宗权试探性的首战虽然惊险，但一战获胜竟然捞到如此丰厚的政治资本，这让朱温始料未及。

他发现，只要用好手中的兵马，便能带来源源不断的财富和地位。

光启元年（公元885年）春，蔡州军马再次出动，进攻颍州（今属安徽省阜阳市）。

一直在密切关注秦宗权动向的朱温立即再次带兵截杀，斩杀蔡州兵数千人，活捉蔡州将领殷铁林。

捷报照例第一时间上报，刚刚结束流亡回到京都长安的唐僖宗又加封朱温为检校太保，食邑增加到一千五百户。

不久，被蔡州兵围困已久的滑州（今河南滑县）发生兵变，节度使安师儒被部下所杀。

朱温得到消息，决定先发制人，立即派遣大将朱珍、李唐宾带兵冒着大雪日夜兼程，从秦宗权手里抢到了滑州。

因为平乱有功，唐僖宗再颁诏令，加封朱温为检校太傅、吴兴郡王，食邑也水涨船高，一下子翻了一倍，增加到三千户。

朱温惊喜地发现，面对着秦宗权，就是面对着一座金矿，他决定慢慢跟这个人周旋，乘机榨取朝廷的油水。

但秦宗权的野心和疯狂远远超出他的想象。

不久，秦宗权急不可待地在蔡州称帝，做出了一副逐鹿中原的样子。

很快，蔡州兵马四处出击，势如风雨，先后攻占陕州（今河南三门峡市西）、洛州（今河南洛阳）、怀州（今河南沁阳）、孟州（今孟州市南）、唐州（今河南唐河）、汝州（今河南临汝）、许州（今河南许昌）、郑州（今河南郑州）等二十余州。

至此，以蔡州为中心，秦宗权已占有地域方圆几千里，一跃成为盘踞黄淮之间实力最为强大的军阀集团。

朱温已经没有时间去慢慢跟秦宗权周旋了。

这两个都想问鼎中原的枭雄，终于站到了擂台的两端，即将正面交锋。

中原腹地，刀光未息，又将上演一场腥风血雨。

3．借鸡生蛋

朱温与秦宗权在中原腹地开始大打出手。