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第20章（第1页）

有种叫做冯&iddot;诺依曼机器的，忒儿想必也知道。

它们一度也只是理论，与汤姆从前爱读的未来故事一脉相承，但它们现在已工作在各个地方：小行星带和木星的小卫星，地球的矿产和海沟深处，忒儿的月亮，以及任何一个人类想要从那里得到什么东西、自己又不愿以身犯险的地方。

诚然，它们是机器人，但它们可以利用当地可用的材料生产出自己的新版本‐‐亦即繁殖，如果你想用生物界现象来比喻的话。

它们也有智能。

它们能旅行至新环境并适应那里，做许多你想让它们做的事。

因此，汤姆为沮丧和宿醉所苦的头脑里时时潜入的那个观点就完全说得通了：别的智慧生命有过类似的发明么?即使要对付星际旅行的惊人距离，你所要做的也只是发射几个那样的机器人到太空里，再等上几百万年就成‐‐照宇宙时间标准，那不过是上帝挤挤眼的工夫罢了‐‐而这些玩意儿自然会在整个银河系进行拓殖。

要真是这样，他们到底是在哪儿呢?

答案就跟费米的问题一样简单：他们不在这儿。

人的存在是个反常现象;他和他的星球是对一切可能性法则的令人着迷的公然违背。

宇宙的其余部分空无一物，或者也有其他生命在闪烁着朦胧的光亮，但都太远、太微弱了，就算在整个宇宙毁灭之前把剩余的时间都用上也不可能接触到。

下一次的运气会好些，说不定。

或者再下一次。

照汤姆读过的一篇德雷克方程的运算结果，每隔1010次宇宙大爆炸，整个宇宙的某一处才有可能出现某种生命，就这还是在现有物理法则不变的前提下才有的概率。

作者没有费神再另外计算两种懂得沟通的智慧生命在同一时间出现在同一星系的同一个角落里的概率。

也许是怕弄坏了他的电脑。

现在半边天空都露出了鱼肚白。

一颗星熄灭了，又一颗，又一颗。

至少他不久就可以真切地看到忒儿的面容了，而她也可以真切地看到他，尽管他不确定他们是否真想这么做;也许在这灰雾般的不确定中倒还有话可说呢。

&ldo;以前我一直都这么说来着‐‐是吧汤姆?‐‐说我会给你带个信儿来的。

&rdo;

&ldo;就是这个?就是你说的，我该放弃惟一一件对我还有点意义的事情?&rdo;

&ldo;别这么想，汤姆。

就把它当作是……&rdo;

一阵微风起来了。

风势会越来越强，等过一会儿山谷里产生温度梯度，这股风就会把飞人们托上天空。

有一刹那汤姆还以为他们中间的桌子上还燃着蜡烛，因为忒儿那样子仿佛在烛光中摇曳不定似的。

恍若一股轻烟。

她的头发，她的脸庞。

他又给自己加了一点苦艾酒，他本来决心不再喝那个了。

&ldo;事实是，汤姆，你陷入眼前的这种状态是因为你总想像着自己收不收听的本身就能证明些什么。

可它不能，汤姆。

他们在那儿_‐倒门不在那儿。

无论在或不在都已经是事实了，不是吗?只不过我们碰巧不知道答案罢了……可要是我们什么答案都知道，那岂非是一种遗憾?到那时你的梦想又该着落在哪儿呢?&rdo;

&ldo;科学的全部意义就在于发现真相‐‐&rdo;

&ldo;‐‐还有你过的这种生活，汤姆!我是说，你到底为什么非得下山到镇上取信呢?你就不能在山上跟人联络吗?看样子你那木屋里有足够的设备可以让你跟全世界通话，只要你想。

不过我猜你根本不感兴趣。

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