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第16章（第2页）

&ldo;而且我们还在收听着，想要听到点什么……&rdo;她轻声笑了起来。

&ldo;至少你还在收听，汤姆。

你所能指望的就是太空里还有另一个汤姆&iddot;凯利，远在那些星星之中。

就那么简单，是吧?&rdo;

&ldo;你能想像出这么一个人么?&rdo;

忒儿沉思良久。

葡萄酒瓶已经空了，蜡烛在汩汩地淌蜡。

&ldo;他必须要有同样的肤色么，这个外星的汤姆&iddot;凯利?或者有四只紫色的眼睛，还长着飞人那样的翅膀?&rdo;

&ldo;这取决于你，忒儿。

&rdo;

然后她站起身走向他，经过桌边时她带起的微风吹熄了蜡烛，使星空骤然明亮起来。

那股微风也送来了她的香气：甜蜜，带着些尘土昧儿，完全跟从前一样，没变的还有她从深浓夜色中俯下身来亲吻他时的嘴的滋味。

&ldo;我想你会一如既往地干下去的，&rdo;她说。

她的手指抚过他的下巴，就像她过去做过的那样，从他的鼻子，嘴唇一路滑下来，仿佛他是陶泥，是黏土，而她正在塑造他。

&ldo;一个外星的汤姆&iddot;凯利……&rdo;

第十二章

在他与忒儿分手并离开艾斯顿之后的这些年里，汤姆发现他完全能够抛开与生俱来的羞怯，投身到广阔而腐败的学术界中去，同那些衣冠楚楚的行政官员、恐龙般的部门主任们微笑拥抱，还发展出一套数据分析和射电天文学相结合的专业化研究手段。

他知道自己很能干‐‐在某种意义上，能力是他身上惟一一项自己信得过的东西‐‐他还惊奇地发现，自己可以从各种商业开发合同转到理论工作再转到纯粹的研究，同时完全不受工作危机感、失业等问题的困扰，而这些问题却瘟疫般地折磨着他的同事。

也许是因为他根本不在意吧。

他随时准备着去任何地方、做任何事。

正如一个短期的女性朋友说的那样，他完全生活在自己的头脑里。

这也许是真的，汤姆知道自己向来不爱交际。

何况研究工作本质上就带有不安全感，他无非是不让它困扰自己而已。

对于这一点，他参加的各种研讨会上常备的酒水往往很有帮助‐‐也许不是在报告厅或者会议室里，而是在会后那些酒吧‐‐自我推销这门严肃科学继续进行的地方。

此外，在这一切背后，在盲目的摸索、政府经费裁减和流水般的开销背后，他始终抱定一个目标，这也同样有助于他克服那些困扰。

汤姆曾经觉得奇怪，人类首次登上火星居然会对seti研究产生这么大的负面影响。

其实对德雷克方程的任何一种理性的阐释都考虑到了这个事实，即地球是太阳系中惟一一颗有可能孕育生命的行星。

以前人们还猜测木星的卫星欧罗巴上的水域可能具有适于生命存在的温度和其他条件，当吉洛娃号探测器宣告了这种想法的破灭时，甚至连汤姆都颇感失望。

不过根据折衷原则，我们的这颗太阳、这个太阳系、这颗行星以及居住在行星上的生物，都是再平常不过的现象，银河系内到处都可能会有类似的形式反复出现;这一理论并未因为上述发现而破产，至少在汤姆看来是这样。

然而在公众的心目中（要是公众还有心思来关心这类事情的话），在控制着科学经费的政客和行政官员的心目中（同上），这些发现却成了一个转折点，他们开始坚信，宇宙里除了无边无际的真空之外几乎什么也没有，顶多还有几颗石头堆成的星星，上面只有灼热的温度、有毒的化学物质。