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第56章（第1页）

另一种旨在减少农民隔阂状态的新做法也为农民加入全国性消费社会铺平了道路。

即使在农村免费邮递制建立起来之后，农民在农村里已能收到信件和印刷品，但是，他们必须跑到就近的铁路货运车站去取包裹，甚至重量极轻的包裹。

我们还忘了提一下在包裹邮递机构设立前，要寄一个包裹是多么困难，一九一三年前，美国国内邮寄包裹每个不得超过四磅；如果你要寄十二磅东西，就得分装三包，而且不管路程远近，邮费一律是一美元九十二美分，邮寄包裹业务是很赚钱的，当时美国的邮寄包裹业务全都由私人运输公司承担，诸如亚当斯捷运公司、美国运通公司、美国捷运公司、韦尔斯一法戈捷运公司等，这些公司早在南北战争之前就有了。

邮政总局局长沃纳梅克曾经不断要求政府建立包裹邮递机构，但未能成功。

一八九一年，他向总统汇报说：&ldo;事实上，只有四个单位强烈反对政府承担包裹邮递业务，这四家全是捷运公司。

&rdo;这个问题在政治上一直具有爆炸性。

在本世纪初，尽管为包裹邮递而奋斗的&ldo;包裹邮递之父&rdo;詹姆斯&iddot;考尔斯为此作了不懈的努力。

同时平民党的政客们也作了努力，但是国会参众两院的议员们仍然戒心重重，甚至不敢同意《国会记录》刊登主张包裹邮递的任何文章，而《国会记录》刊登大量蠢事却是司空惯见的。

反对派警告说，让政府去递送包裹&ldo;可能会根本改变我们对政府的概念&rdo;。

然而，农民游说话动最后还是占了上风。

一九一三年元旦，包裹邮递终于开始实行，不到一个月，邮政总局局长就宣布它取得成功‐‐&ldo;比国内任何其它新事物都更快地取得了巨大的成功。

&rdo;在一年之内，包裹邮寄量达三亿包。

说也奇怪，建立包裹邮递制度的主要论据是便利农民把农产品运往城市，而伍德罗&iddot;威尔逊总统收到的第一个包裹就是八磅新泽西苹果。

不过，这种&ldo;从农庄到餐桌&rdo;运输并没有很大的发展，而得到发展的却是&ldo;从工厂到农庄&rdo;的运输业务，邮购公司向农民介绍了城市生活方式和城市物品，因此这项业务迅速发展起来，包裹邮递制建立后的第一年，西尔斯公司收到的邮购订单是前一年的五倍，而沃德公司邮购订单的增加也同样地惊人。

包裹邮递业务的发展导致了农村小商人的没落。

人们采取各种措施来竭力挽救老式的乡村店铺，诸如开展广泛的&ldo;在家乡购物&rdo;运动、&ldo;反垄断&rdo;运动，并且在第一次世界大战期间还作了最后的努力，把在当地店铺购物作为检验人们是否&ldo;忠诚&rdo;的试金石，而把邮购商品的人视为&ldo;背叛&rdo;了家乡。

但是没过多久，就象酒吧是城市的弊端一样，老式店铺成了己消失了的农村生活魅力的浪漫主义（也是不现实的）象征。

邮购业务的胜利以及新型的邮购资料，打开了人们的眼界，使他们接触到新的生活方式；这意味着大共同体战胜小共同体，广大的市场战胜集市，广告击败了推销员。

总之，是无所不包的大共同体冲垮了人们看得见、近在身边和十分熟悉的小共同体。

这种新的生活方式的确立，取决于美国农村地区老百姓对城市商人建立新的信任。

当艾奥瓦州种玉米的农民把钱寄给柱在芝加哥的西尔斯先生时，这不仅表示他信任这位远方的商人，而且通过这一行动，把自己同佐治亚州的果农、亚利桑那州的牧场主连结起来。