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第42章（第2页）

新铸铁时代的顶峰是博加德斯在百老汇大道上第九街与第十　街之间的地段，为at斯图尔特百货公司建造的那座&ldo;铸铁宫殿&rdo;。

这是当时最大的铸铁建筑，同时也是各种建筑物中最大者之一。

它的外表是漆过的铸铁镶板，看起来象石头；而一再呈现的圆柱和栋梁的设计，更增加了该建筑的雄伟和豪华气派。

每一层楼的地板都能承受其周围墙壁的重量，因而从结构上说，这样就能够造摩天大厦。

它的底层墙壁很薄，使得大厅宽敞、开阔；而且铁柱很细，对每一层视野的遮拦很少。

一眼望去，可以见到各种各样形状不同、五颜六色富有吸引力的商品；这些物品都是人们见所未见的，更谈不上购买了。

在琳琅满目的商品之间，是令人眼花缭乱的人群，他们之中有顾客，也有逛商店的和看热闹的。

富丽堂皇的底层中央是宽敞的楼梯，而楼顶则是一个大圆顶，白天光线从拱形玻璃圆顶射进来，使楼内光线充足。

楼梯上下人来人往，大家都涌到这些高顶棚、堂皇华丽的消费者之宫，他们都是这些地区的绅士和淑女，人数很多，成千上万，乃至几十万之众。

传统的高雅而宽敞的楼梯又与现代化漂亮的升降机相互辉映。

有了升降机，到百货公司大楼顶上几层就十分方便了。

同时，升降机还使社会上互不相识的人们为了去同一目的地而突然挤在一个小空间里。

升降机过去也曾有过，那是用来运货的：有的旅馆曾经试过用它来运载客人。

而现在百货公司却使每人都有机会过一下乘升降机的瘾了。

升降机的主要问题是如何把速度与安全结合起来。

老式运货的升降机的机厢是由另一个重物来与之平衡，该重物上下的高度和楼的高度相等，升降机上升时，重物就逐渐降到地面。

这种升降机相当安全，但速度太慢。

要加快速度，就要采用一种滑轮系统，然而这就会加快悬吊机厢缆索的磨损，从而增加了升降机下降时的危险。

为了确保不出事故，伊莱沙&iddot;格雷夫斯&iddot;奥蒂斯发明了一种安全装置。

奥蒂斯是新英格兰人，出生在佛蒙特州一个农场主家里，并在那里长大，成为一名富有灵感的工程师。

他的办法是在升降机的两旁装上棘轮，同时，在机厢的两旁也安上与棘轮相应的齿。

这些齿平时被缆索收在里面，升降机可以顺利运行，但是，如果缆索一旦松脱了，机厢两旁的齿便立刻弹出，使机厢安全地卡在升降井里。

一八五四年，奥蒂斯在纽约市的&ldo;水晶宫博览会&rdo;上，亲自向公众表演了他的装置。

他先把升降机升上去，随后戏剧性地把悬吊机厢的缆索砍断，机厢没有掉下去，而是卡在升降井里，他本人就在升降机厢里，安然无恙。