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第28章（第1页）

康斯托克银矿这番轰轰烈烈的场面，根本就与那些矿区执法故事、那些蓬头垢面四下撞运气的人、那些强霸矿区产权者不沾边。

囊空如洗的探矿者，徒有一身力气，面对内华达的银矿砂，却可望而不可即；而大占便宜的只是那些大部分来自旧金山的金融家和实业家，这些人腰缠万贯，有组织、有步骤地采掘了内华达的矿山。

在一八五九年之后的二十年间，大约有价值五亿美元的黄金和白银开采出来。

从其发现之日起到十九世纪八十年代中期，康斯托克银矿每年在美国采银总额中占了一半左右。

随后，康斯托克矿就象颗替星一样，消失得无影无踪。

在内华达州的托诺帕和别的地方又发现了其它金矿和银矿，但它们根本比不上康斯托克。

旧金山的金融家和实业家带上他们从内华达赚得的钱溜回加利福尼亚去了。

一八八○年至一九○三年之间，其它山地各州的人口增加了三倍，但内华达的人口却从六万五千降到了四万五千。

人们讲到内华达，只把它看成是由犹他的奥格登到加利福尼亚去的必经之路。

当时曾有些人作出努力，想发展该州的农业和牧牛业。

还有就是南太平洋铁路，为了急于吸引移民，也刊行了一种鼓舞人心的小册子‐‐《新内华达：灌溉和机运的时代》，但很少有人信服。

东部的新闻记者开始称内华达为&ldo;选民少到变得有名无实的选举区&rdo;。

他们并提出质问，一个加入了联邦的地区，如果已经没有象样的人口，是否还应保持其州的地位。

但在这个问题上，他们简直暴露了自己对西部的了解是何等贫乏。

内华达银矿时代的结束，其实标志着一个新内华达的开端。

人口越少，每个人享有&ldo;自主权&rdo;的权益也就越大。

二十世纪初年，内华达的政治正如吉尔曼&iddot;奥斯特兰德所说，带有一种&ldo;市镇会议&rdo;的性质。

利用这点有利之处，内华达州人充分显示他们如何凭着自己的主动性和独创性把州的地位本身转化成一种新的资源。

在联邦制之下，一个地域小或人口少的州运用其&ldo;自主权&rdo;，行使大得不成比例的权力，这并非什么新鲜之事。

即如马里兰州便曾留在美国邦联之外一直到一七八一年，以迫使弗吉尼亚州向全国放弃它对广阔西北部地区的要求。

又如罗得岛州拒不参加一七八七年的制宪会议，以指望它的强硬立场会加强它讨价还价的力量。

但在二十世纪，小州却又另有一种好处，那不仅仅是在本国各种会议上有大得不成比例的发言权而已。

不过这种新出现的好处却需要流动的人口，还有赖于迅捷、廉价的交通运输。

内华达州议会首次试图压倒其它有自主权的州是在一九○三年。

那年，它通过了新的企业公司法，实业家受到吸引，势必会在内华达州开办公司，因为按照该州十分松懈的新规例，将不对公司征收年度税，对公司股票的发行或日常经营也没有令人烦厌的监督。

但其它各州也迅速采取措施，提供类似的好处。