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第4章（第1页）

野生动物的嗅觉使长角母牛能够自己照顾自己。

它灵敏的鼻子可以帮它死里逃生。

有经验的牛仔驱赶牛群，遇到急需水源时，会让领头的公牛充当向导。

据讲，长角牛可以在十五英里以外嗅到阵雨。

人们纷纷传说，牛仔如何听任牛群带路，经过四十英里的跋涉，终于找到了偏僻清冷的湖水或隐秘的溪流。

长角牛觅食的本领已成了传奇故事。

同一般的说法相反，它的偶蹄实际上使它无法扒下草上的冰雪，但它自有窍门，可以在冬天找到其它食物。

它吃草的本领非同寻常，有一则姑妄言之的传闻，讲人们看到一张附着骨头的干牛皮挂在树上。

据说，牛的主人解释道：&ldo;我的牛啊，尽是些贪吃的家伙。

今年春上，那头老牛象松鼠一样爬到榆树上去吃榆芽儿，结果不小心吊死了。

&rdo;就实际所见，得克萨斯种的牛确实会抬起前蹄，扒在三角叶杨的树干上，大嚼细嫩的枝叶，它们还会用弯角把千手兰修长的花瓣抵落下来。

它们可以吞食仙人球果为生。

在没有草的地方，它们会象鹿一样吃树木的嫩芽。

据说，它们有山羊般柔软的脖颈，嘴可以细嚼，胃可以消化仙人掌和懈树的荆棘；而且，它们对即将来临的暴风雪有着气压计一般的敏感。

注定要使那么多人发财的得克萨斯种长角牛得天独厚，仅&ldo;靠清风丽日&rdo;便生育繁衍。

无人耕占、无遮无拦的厂&ldo;阔西部，使它们成为一笔丰厚的财富。

在格朗德河谷以北绵延几千英里的大片土地上，灌木丛生，水源缺乏，在这里，长角牛所需要的不是几十几百英亩土地，而是成千上万英亩土地。

它们需要整个得克萨斯。

牧场主们的财富就是在公地上繁育成长的牲畜。

有时候，牧场主们把这片土地称为&ldo;天赋之乡&rdo;，他们不愿承认自己的客居身分。

就象铁路修筑者一样，他们认为自己是政府治理下的当然受益人。

不过，铁路业人士在通行权之外只得到了特定的几块土地，而牧场主们则声称他们对整个未派用场的西部拥有一种剩余权利。

他们四出放牧，视整个西部为自家的田园。

&ldo;天然牧草&rdo;为他们的生活和生计奠定了基础。

一八八一年，詹姆斯&iddot;布里斯宾将军在《牛运当头‐‐在大草原上如何致富》一书中写道：《东部的农场主们已经放弃养牛，他们无法与大草原上的牛竞争，他们的牧地每英亩要花费五十、七十乃至一百美元，还要打晒干草用作越冬饲料，而西部的放牧地根本没有市场价值，整个冬天，牛群自由自在地游荡‐‐地面上的牧草自然地干化，牛群甚至在一、二、三月分照样上膘。

&rdo;布里斯宾想不通，在西部，致富只是举手之劳，&ldo;人们为什么偏要留在有人满之患的东部。

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