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第91章（第2页）

巴顿说：&ldo;如果当时有人粗暴地对待他，打他几个耳光，使他清醒，他是可能得救的。

&rdo;听了巴顿的一席谈，在场的人都对巴顿表示了谅解。

事后，巴顿致信艾森豪威尔，&ldo;你对我有知遇之恩，本应为你赴汤蹈火，然而却给你惹来了麻烦，我万分悔恨、内疚和痛苦。

&rdo;

巴顿的公开道歉，使巴顿在官兵心目中的形象得到了修正和维护。

在公开道歉后的几个星期里，巴顿在他的司令部‐‐巴勒莫王宫闭门不出。

这很让官兵们难过，大家认为，是巴顿把他们带到了胜利的彼岸，在这种时候，巴顿应该和他们在一起共同分享胜利的欢乐，尽管巴顿犯了错，但相对于功绩而言，错误是次要的，况且巴顿认错的态度是良好的。

官兵们企盼巴顿能够回到他们中间。

9月初，美国红十字会主席诺曼&iddot;h&iddot;戴维斯来访，直到这时，巴顿才公开露面。

在礼堂里，巴顿笔直地站在讲台前，面对与会的官兵，他说：&ldo;我想我还是站在这里，让大家看一看，我是不是你们想象的那样是一个王八蛋！

&rdo;礼堂内顿时活跃起来，官兵们向他报以热烈的掌声和欢呼。

至此，&ldo;打耳光&rdo;事件的阴影在第7集团军中已经基本消除，巴顿与官兵之间的关系又变得融洽如初。

然而，令人始料不及的是，11月21日，随军记者德鲁&iddot;皮尔逊违反诺言，在美国广播公司的新闻节目中披露了这一事件。

由于他歪曲事实，大肆夸张，很快便在美国社会和政界引起了一场轩然大波。

各界人士纷纷向国会请愿，要求国会对这一事件进行彻底调查，并且公布于世。

一些不明真相的人开始走向街头，他们大声喊着，&ldo;把巴顿赶出军队&rdo;，&ldo;艾森豪威尔不该袒护巴顿的罪行&rdo;。

面对各界人士的狂呼乱叫，美国陆军最高领导层是清醒的，他们既对巴顿所犯的错误表示遗憾和愤怒，同时，又一致认为必须充分发挥巴顿不可替代的作用。

陆军部长史汀生指出，对这一事件的处理要做&ldo;严肃的军事考虑&rdo;，并明确地说，巴顿是美军中不可多得一员虎将，保留他的高级指挥职务是&ldo;符合战争的最高利益的&rdo;。

陆军参谋长马歇尔竭力为巴顿辩护，并赞成把巴顿的永久军衔晋升为准将（巴顿的永久军衔原为上校）。

正是由于美国陆军部最高领导层慎时度势，强硬地顶住了来自各方面的压力，巴顿才幸免于难。

11月24日，艾森豪威尔奉陆军部的命令，呈送了关于巴顿&ldo;打耳光&rdo;事件的最全面的报告。

该报告详细而又客观地介绍了事件的经过和他所采取的处理措施以及巴顿在改正错误方面所做的努力。

该报告明确地指出：&ldo;必须记住，一方面巴顿在这些具体事件中的行为是不可原谅的，了解此事的军官都莫不感到气愤；但另一方面，巴顿本人爱护、鼓励并在物质上帮助士兵，这方面的事例不胜枚举。

其结果是，在整个西西里战役中，第7集团军始终保持着高昂的士气。

我亲自监督了这一事件的全部调查，并采取了在当时看来是适当的步骤，因为我相信，巴顿在任何进攻战中，都可以发挥巨大的作