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第66章（第2页）

秦统治者可以进攻东面的其他国家而无后顾之忧。

地处边远地区的位置也使秦军队由于经常要对蛮族作战而处于战备状态。

事实上，秦人是最早用钢制武器取代青铜武器、用骑兵取代战车兵的中国人。

秦胜利的另一重要因素是，公元前318年，秦占领了四川的产粮大平原；这大大地扩大了秦的地盘、增强了秦的力量，使秦与中国其他国家的关系有点如同早先马其顿与诸希腊城邦的关系那样。

最后，秦统治者是些能干而又野心勃勃的现实主义者，率先应用法家学说，将所有权力集中到自己手上。

凭借上述这些有利条件，秦统治者不断地扩大自己的属地，征服周围一个又一个国家。

当时的人恐惧地称&ot;秦为野兽&ot;，把秦无情的扩张比做&ot;蚕食&ot;。

到公元前221年，秦统治者成为全中国的主人，他采用了始皇帝的称号。

始皇帝就是&ot;第一个皇帝&ot;。

他的继承人将为&ot;第二个皇帝&ot;，这样一代一代传下去，&ot;至千万世，传之无穷&ot;。

新皇帝开始将早先在本国取得辉煌成功的法家学说应用到全中国。

他废除了所有的封建国家和王国，将广阔的国土划分为若干行政区，每一行政区都配备一批由中央政府任命，并向中央政府负责的官员。

他还解除了除他自己军队之外的所有士兵的武装；下令迁徙各国的旧贵族到首都，以便监视他们；把秦原来的卫戍部队派到全国各地。

此外，新皇帝还通过绞一度量衡和货币来实行经济集中化。

从后来的历史看，中国最重要的改革之一是废弃了早先在请王国发展起来的写法众多的语言文字，而代之以全中国都能理解的统一文字。

这种统一文字由于中国文字所具有的性质，证明是一种非常有效且持久的统一的粘合剂。

这种文字不是以表示一个词的语音成分的若干注音符号为基础，而是由大量的书写符号即汉字所组戍，每一汉字表示一个物体或一个抽象概念。

这种方法正同于西方的数字表示法。

尽管西方人可以把&ot;5&ot;念成five、funf、ce或cq，但所有西方人都知道符号&ot;5&ot;的意思是什么。

汉字这种表意文字的情况也是如此，它们有意义而无声音。

它们和数字一样，可以表示既念，但每个读者念的时候却可以根据自己的方言发音。

因之，秦朝这种新的统一文字（它经过数次修改后一直存在到现在〕是所有受过教育的中国人都能阅读并理解的，尽管他们所操的方言常常彼此听不懂。

基于同一原因，这种文字也是外国人所能理解的，所以，受过教育的日本人、朝鲜人或越南人都能阅读汉文，但不会说一个汉字。

这种文字对中国后来的民族统一，对中国文化对整个东亚的影响来说，其重要性是不难想象的。