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第35章（第2页）

这两个早期的小角色，却是晚期春秋争霸的主角。

【一】

吴越霸业中第一个冒头的，是吴国。

与一直压在他们头上的楚国相比，吴国虽然比较小，却是一个根正苗红的诸侯国。

吴国的政治中心，就在今天的江苏苏州一带，吴国人的祖先，就是周文王的叔叔季历。

当年在周王室的内部争权中，季历这一支宗族逃到了江苏南部，在当地扎根安家，和当地的&ldo;荆蛮&rdo;杂居，并在当地蛮族的拥戴下立国。

到了吴国第五代君主周章在位的时期，西周王朝已经建立，西周开国国王周武王得知吴国立国之后，索性顺水推舟，册封他为当地的诸侯，此外周章的弟弟被封在虞国，成为虞国的国君。

虽然是根正苗红的周王室宗族，但在中原诸侯眼里，吴国同样一度是&ldo;蛮夷&rdo;。

当时的江南地区蛮族林立，生产力落后，吴国的经济实力和国土版图，都无法和中原诸侯国相比，春秋早期，吴国露脸的机会很少，大多数时候都是看热闹的角色，没有实力参加中原争霸。

吴国开始冒头，是从春秋中期开始的。

当时的吴国，经过几代君王的励精图治，已经是春秋列国中的&ldo;中等发达国家&rdo;。

值得注意的是，吴国虽然一直被看作&ldo;蛮夷&rdo;，但历代国君执行的，都是&ldo;华夏化&rdo;的政策，努力学习中原先进的礼仪，文化制度，并积极学习中原的农业生产经验，吴国实力的壮大，起于他们积极在江南推广农耕文化，促进了经济的迅速发展。

到了春秋中期，吴国的礼仪、经济、文化，都基本与中原诸侯国无异，已经是一个华夏化的文明国家。

春秋中期，吴国开始了第一次北上扩张，他们向北攻打中原小国朱国，并且顺势杀入到鲁国境内，一路势不可挡，后来在齐国的干涉下，才不得不退兵。

当时鲁国的执政者季文子感叹：&ldo;中国不振作，以至蛮夷入侵。

&rdo;此时在中原士大夫眼里，吴国虽然是周王室后代，却还是一个蛮夷国家。

但此时的吴国，经济和军事实力，都已经相当发达。

当时吴国的冶炼业独步春秋诸国，吴国青铜剑的锋利程度，也是远近闻名的。

吴国本土也开垦了大量的荒地，值得一提的是，吴国还完成了春秋时期著名的水利工程‐‐刊沟。

它连接了长江与淮河，这是中国历史上一条著名的人工运河，后来隋炀帝开挖京杭大运河时，也首先选择了疏通这一条水道。

这时期的吴国，已然成为一个经济繁荣，军事实力强大的新兴势力。

在晋国楚国实力衰弱的局面下，吴国注定会有扮演主角的一天。