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第47章（第2页）

阎书芹，一个严格地说是个半农民的人物，因为他并没有始终以土地为生。

他曾贩运过私盐，生意被官府切断后，结交了一群最贫苦的青年农民，开始热衷于习练一种强身的&ldo;武功&rdo;，号称&ldo;红拳&rdo;。

在中国帝制的历史上，历朝统治者绝对禁止民间结社，朝廷对民间的习武组织更是严加禁止，违反者将受到最严厉的制裁，对其首领的刑法是&ldo;凌迟&rdo;，即用利刀把一个人活生生地割碎。

乾隆、嘉庆年间，类似&ldo;追索红拳和金钟罩术士&rdo;的案件史书中连年有载。

但是，太平天国农民军势力的迅速蔓延，使大清朝廷对民间结社的法度突然放宽了，朝廷的目的是想组织和利用地方民团来抵抗太平天国农民军的起义，因为帝国的正规军已经被事实证明不足以平定天下了。

后来成为帝国陆军骨干的&ldo;湘军&rdo;、&ldo;淮军&rdo;等都是由此时的地方武装发展起来的。

阎书芹带领一批贫困户，组成了一个&ldo;护庙&rdo;团体，叫做&ldo;十八魁&rdo;。

这绝对是一群真正一无所有的农民，其中的阎书芹因自己的不幸而对生活充满怨恨，阎兆风是一个在庙里煮完狗肉再把吃剩的狗头放在神像头上的人，阎兆华更是又穷又横，大户们之所以不时地给他一点儿粮食，是怕他在他们的屋后放火，他还是一个贼，但他标榜自己偷远不偷近偷富不偷穷，且偷东西的目的是供养他的老娘，于是乡里人都把他称为有孝心的&ldo;侠偷&rdo;。

如此一个&ldo;十八魁&rdo;，成了保护不信教的农民利益的&ldo;准军事组织&rdo;。

梨园屯的教民与村民关于玉皇庙产的官司，从县、府一直打到山东巡抚衙门。

官司由村里的六位乡绅出面，三位进省闯衙门，三位留村想主意，全村不信洋教的农民纷纷捐款‐‐&ldo;敛钱打官司&rdo;。

很久之后，老人们还能够绘声绘色地向子孙们讲述当年的悲壮：梨园屯距离县城180里，官府审理官司的时候，村里有个&ldo;飞脚罗三&rdo;负责来回传信儿。

罗三跑起来如腾云驾雾，一个来回&ldo;两头见太阳&rdo;。

但是，无论&ldo;飞脚罗三&rdo;的腿脚多么飞快，官司却一直以村民的败诉告终。

这就是史料上所称的梨园屯&ldo;六大冤&rdo;。

&ldo;十八魁&rdo;的护庙行动失败了，失败的原因很简单：官府不支持他们。

冠县的县令名叫何士箴，农民们叫他&ldo;何糊涂&rdo;，因为他企图在帝国的农民和洋人的势力之间两面讨好。

在处理&ldo;十八魁&rdo;护庙事件时，这位县令为了调解矛盾，平息事态，把附近村庄和邻县的头面人物都请到了梨园屯，这些人物包括曲周和威县的几个文武举人、冠县小王曲村的一位教书先生、陈固村的一位乡村医生。

帝国乡村的这些村首们怎么能够与洋人和洋人支持的教会抗争？帝国的政府和军队不是都在与洋人的抗争中败下阵来了么？何况，&ldo;十八魁&rdo;是些什么人物？朝廷对洋人说了，他们都是暴民。

对于朝廷来说，帝国臣民中有顺民，有暴民，没有公民。