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第177章（第1页）

一七七九年九月一日在坎布里奇召开的马萨诸塞州制宪会议就只需要人民授权来草拟宪法。

这显然使他们的审议具有新的更广泛的权威，并将使他们的工作成果成为一种新的、更具真实意义的高等法律。

他们的新宪法的权威性来自广大选民（所有成年男性公民）明确同意，其范围超过了普通立法的人数。

这个有二百九十三名成员的制宪会议人材济济，其中有约翰&iddot;亚当斯、塞缨尔&iddot;亚当斯、詹姆斯&iddot;鲍杜温、乔治&iddot;卡博特、约翰&iddot;洛厄尔、罗伯特&iddot;特里特&iddot;佩因和西奥菲勒斯&iddot;帕森斯。

九月四日制宪会议任命了一个由三十人组成的委员会来拟订草案，这个委员会又委托了一个三人小组委员会来进行工作：詹姆斯&iddot;鲍杜温（他是一个富裕的商人和革命领导人）、约翰&iddot;亚当斯和塞缨尔&iddot;亚当斯。

这个小组委员会又把工作委托给约翰。

亚当斯，他草拟的草案稍经修改，最后获得通过。

亚当斯的杰作在一七八○年三月二日结束的制宪会议上得到通过。

这时候，会议参加人数锐减，这部分是由于那年冬天是人们记忆中最严寒的冬天之一，部分是由于与会者的冷漠和其它原因。

在至关重要的最后几次会议上准备把文件提交人民讨论，然而参加会议并投票的代表从未超过八十二人（不到百分之三十）。

但是人们从没怀疑过这一程序的意义，这个程序致力于寻求比普通州议会更高的权力，并使用这种权力来重新解释政府。

新宪法的序言在声称人民有权更换政府后解释说：

&ldo;国家是由个人自愿联合组成的：它是一种社会契约，按照这个契约，全体人民和各个公民缔约，各个公民也和全体人民缔约，所有人都应接受为了共同利益制定的某些法律的约束。

因此，人民有责任制定政府的宪法，提供一个公正的制定法律的方式，并予以不偏不倚的解释和忠实的执行；使每个人每时每刻都能从这些法律获得保障。

因此我们马萨诸塞的人民满怀感激，感谢上苍伟大立法者的恩惠，在天意之下慎重地、和平地，并且在没有欺骗、暴行或意外的情况下给我们提供了一个能够彼此缔给崭新的、明确的和庄严的契约，并为我们自己和子孙后代制定文职政府新宪法的机会，我们确实同意制定并确认下述关于权利和政体结构的声明作为马萨诸塞州的宪法。

&rdo;

制宪会议在修改并通过亚当斯的草案后，为提交人民批准，精心制定了一个详尽的程序以保证这个州的人民有机会不但可以对整个文件加以批准或否决，而且可以逐一讨论各项条款，并提出他们的反对意见。

一系列事实有助于说明为什么制宪会议要把宪法草案提交公众进行审查和讨论。

他们曾经看到一七七八年的宪法被全盘否决了（以五比一的多数）。

因此他们必然乐意让人民来区分哪些较易接受和哪些较难接受的条款，让他们发表他们的不满，并详细研究改进某些条款的问题。

最重要的是马萨诸塞州制宪会议当时有许多现成的、起作用的地方议会和市镇会议，其数目大约共有三百个。

这些都是独特的新英格兰式的发展，让人民来讨论新的政府结构。