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第4章（第2页）

在有荫蔽的树林里，和大草原的深草里，这些苍白的小花朵招展着它们一开即谢的花冠。

在沿岸礁石的下面，和附有少许泥土的石坡上，博物学家也许可以找到几种苔薛；在树木下面，找到几种可以充饥的草根；这些都是火地岛的土人经常作为食粮的，不过任何一种都不含有多少营养。

谁要想在岛上找寻什么溪河的话，那可是要失望的。

从这片坚石土地上并不涌出任何河流，或者水源。

可是冰雪积得非常之厚，一年十二个月里倒有八个月积雪，在热天‐‐还不如说是不大冷的季节更确切些‐‐斜照的阳光使积雪融解，因而使岛上的空气保持着经常的湿度，在这个时期，岛上东一处西一处形成许多礁湖，这些沼泽把淡水存储到初冬为止。

当本书的故事开始时，从灯塔邻近的山上正冲下大量的流水，也就是这个缘故。

这些水流都注入爱尔高湾的小河里，或者注入圣剑恩角的港湾里。

沿海鱼产非常丰富，由于这个缘故，那些火地岛人驾着木船渡过拉美尔海峡来虽然要冒上极大的危险，却也不时上这里来捕鱼谋利。

鱼的种类很多，有鳘鱼、鲑鱼、鯏鱼、琥珀鱼、鳝鱼、鲻鱼等等。

有时候海边还吸引了许多渔船来从事大规模的捕鱼，原来在这个时期，海豚、鲸鱼、真甲鲸以及海豹、海象，都大量拥到这一带海面来。

不过这些海生动物由于被人们乱捕乱杀，现在都躲避到南极那边海里去。

往那边去捕捉它们不但费事，而且也有危险。

沿岛整个的海边是连绵不断的浅滩、浅湾和石岸，到处滋生着蚌蛤、贝壳、牡蛎等等，还有壳菜、玉黍螺、蚝、、蛾螺。

珊瑚礁里面蠕动着成千上万的甲壳动物。

鸟类非常之多。

雪白如天鹅的信天翁、鹬鸟和千鸟、泥栖鸟、海雀、嘈杂的白鸥、嘶鸣的海鸥和震耳欲聋的斯库雅鸥都经常到岛上来，数都数不尽。

这座岛实在等于一块巨大的岩石，几乎不可以供人居住。

在本书开始时，它究竟属于哪个国家呢？关于这一点只能说它是麦哲伦群岛的一部分，因此是阿根廷共和国和智利共和国共有的1。

春夏间，那些火地岛人偶尔也在这里露面；那是被恶劣的天气逼得上这里来暂避的，多数的商船都宁可使用麦哲伦海峡。

在地图上海峡的航线画得极其准确，不管船只来自东方或者西方，由大西洋进入太平洋或者由太平洋进入大西洋，都可以按照这条航线行驶，毫无危险；这都得归功于航海术的进步。

只有那些即将绕行合恩角或者绕过合恩角的船只才注意到司达登岛。

阿根廷共和国在这天涯海角建筑这座灯塔，的确称得上是一件义举，在这一点上，所有的国家都得感谢它，在这以前，麦哲伦海峡这一带海面上，从处女角海峡的人口起一直到太平洋上天柱角的出口止，都没有灯光。

司达登岛上如果有一座灯塔。

对于行驶在这一带危险的海面的人将是莫大的恩惠。

连合恩角都没有一座灯塔；如果有的话，那些船只从太平洋驶进拉美尔海峡就会安全得多，许多船只失事的事件都可以避免了。