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第38章（第1页）

&ldo;若彼人裁定小女罪不可恕，小女自当引颈就戮。

&ldo;若彼人断言小女仍有救赎之机，小女粉身碎骨亦当永世相随。

&rdo;

此言落定，玲、聂小倩二人早已泣不成声;宁采臣面色凝重，垂头不敢相视;蒲先生则面如死灰，迟疑半晌方才窃声道：&ldo;小生愚钝自负，不知姑娘苦难却只顾猎奇私心，实无地自容。

&rdo;

南宫爱勉强一笑，言道：&ldo;蒲先生何必如此?此事终乃是小女一厢情愿罢了。

&rdo;话毕又转与宁采臣、聂小倩二人欠身道，&ldo;采臣、妹妹，是我借用你二人之口招来此事，实在惭愧万分。

&rdo;

聂小倩闻言，哽咽道：&ldo;姐姐何必言此?是我只顾与相公卿卿我我，丝毫不顾姐姐苦闷。

想七年前若非姐姐神勇相救，我与相公早已葬身荒野;更不提早在家中时姐姐与我的万千照料。

如今我不思报恩，反将姐姐冷落，再无颜见人矣!&rdo;话毕，聂小倩径直扑入南宫爱怀中，号啕大哭。

而南宫爱亦双目噙泪，好言安慰。

我见闻此景心酸不已，再不忍开口。

待到聂小倩哭声渐止，蒲先生悄声与宁采臣问道：&ldo;宁进士，不知事后赵郎中状况若何?&rdo;

宁采臣闻言长叹一声，道：&ldo;实不相瞒，此事中，是在下所为最有悖于人伦。

想先妻未亡时，在下便擅将小倩领回家中借宿。

想我曾出言&lso;生平无二色&rso;讥讽老畜生，但我之所为，却也甚是可鄙!至于欺瞒家母，谎称小倩身为鬼魂之事更不消讲。

所幸在下非为孝廉而举，否则岂不是天大的笑话!&rdo;连连摇头，宁采臣继而又道，&ldo;如今在下虽每以小倩心灵手巧，可助家母打点家务为由，自欺是为行孝。

但此事之恶劣，实可谓天理难容。

唉!想在下岳丈是为扬州遗民，三十一年前携孤女逃亡至此，克服千难万苦，将先妻抚养成人。

而在下却无能蠢钝，竟不知老畜生耍了手段，苦得先妻惨受将近八年病痛而亡。

岳丈并未喝令在下与先妻偿命已是万幸，但在下却……&rdo;

&ldo;宁进士不必如此，&rdo;蒲先生轻声答道，&ldo;我等拜访赵郎中时，赵郎中起初并不肯与我等道明宁广生所为，直至我等与衙门处寻得文案质问，方才无奈相告。

赵郎中所为，定是为保全宁进士家门声誉，还请宁进士千万以礼相待。

&rdo;

宁采臣拱手道：&ldo;正如蒲先生所言，在下辜负岳丈将孤女相托之意，已愧疚难当;如今岳丈并不迁怒在下不提;更是格外开恩，因念在下与先妻无后，劝在下下定决心再娶。

岳丈情义如此，在下岂敢有丝毫怠慢?当今在下与岳丈以高堂之礼相事，还请蒲先生放心。

&rdo;

蒲先生道声好，见聂小倩哭声渐息，遂与众人拱手道：&ldo;如今，我与南宫姑娘尚有一事相问，不知南宫姑娘可有意解答?&rdo;

听南宫爱称请，蒲先生微微颔首，言道：&ldo;南宫姑娘编纂奇谈中，夜叉最终为燕赤霞之飞剑所伤，却并未丧命，此处与寺中实情略有出入，不知是自何处考量?&rdo;

南宫爱应声道：&ldo;蒲先生可曾记得，小女将孽种尸首假扮遭罗刹鬼骨杀害之相，以印证寺中传言之事?若夜叉早在小女离去前毙命，其后却又有途经考生遭害于寺中，岂不颇有矛盾?&rdo;言罢，又道，&ldo;此外，小女亦恐外人听闻寺中妖孽已除，遂没了忌惮，一并涌入寺中猎奇查看，甚至将寺院彻底翻修一新。

小女之心愿，是保全寺中情形，直至小女心所向往之人独身前往寺中查看，寻得荒寺传言之真相才是。

故夜叉负伤苟活，是为威慑那些好事庸人远离荒寺之策。

&rdo;

蒲先生闻言大加慨叹，颔首道：&ldo;我等在荒寺寻得一妇人、一老妪两具尸骨，那老妪尸骨旁正落下一柄银梳发饰，泥土中亦有赤色布料混入，正与宁进士言中&lso;身披绯红华衣，头戴银亮发梳&rso;之辞相符，我等因此才得以确信传言中老妪、妇人二人彼时是真在寺中。

不知此处可是南宫姑娘预料之中?&rdo;