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第67章（第4页）

现在是莫尔塔蒂工作的时间了。

莫尔塔蒂把托盘放在圣杯上，摇晃着圣杯，好把选票混合在一起。

接着，他拿去托盘，任意抽出一张选票，展开，选票正好两英寸宽。

他大声宣读选票，使人人都能听到。

&ldo;有资格担任教宗职位……&rdo;他宣读凸显在每张选票顶上的文字。

担任罗马教宗之人，我选择……然后他宣布了写在下面的被提名者的名字。

宣读以后，他拿出一根穿着线的针从&ldo;有资格&rdo;这个字上穿过，小心翼翼地将选票串到线上，然后在一个记录本上记下选票。

接下来，奠尔塔蒂重复着这个程序：从圣杯里取出一张选票，大声宣读，穿到线上，然后记在本子上。

他几乎立即感觉到了第一轮投票将会失败。

没有达成共识。

就在刚刚统计的七张选票中已经有了七个不同的红衣主教被提名。

像通常一样，每张选票上的笔迹都被木刻版印刷体或者花哨的笔迹所掩饰，而这种掩饰在此种情况下颇具讽刺意味，因为每一个红衣主教很明显都在投自己的票。

莫尔塔蒂清楚地知道，这种表面的自负与以自我为中心的野心毫无干系。

这是一个僵持的局面，一种防御性的措施，一种拖延策略，以确保没有一个红衣主教能有足够的票数当选……然后就不得不再次投票。

红衣主教们在等待他们的候选主教。

当最后一张选票被记录下来之后，奠尔塔蒂宣布选举&ldo;失败&rdo;。

他拿着穿着所有选票的线，首尾相接组合成一个圆环。

然后把环形选票放在了一个银质托盘上。

他放人适当的药品，把托盘放到身后一个小烟囱处，点燃了选票。

当选票燃烧时，添加的化学药品放出了黑烟。

烟气沿着管道升到房顶的一个洞口，弥漫在教堂上空，人人都能看到。

莫尔塔蒂刚刚向外界发出了第一个信号。

一轮投票结束，教皇没选出来。

69

兰登挣扎着沿梯子朝深洞顶部的光亮处爬去，浓烟薰得他几近窒息。

他听到上面有声响，但不知道是什么，脑子里全是被打上烙印的主教的样子。

土……土……

他往上爬着，视线越来越模糊，他担心自己会失去知觉。

在离洞口还有两级阶梯时，兰登摇晃着差点失去了平衡。

他努力向上冲，试图找到出口，但太远了。

他紧抓着梯子的手松动了，差点儿摔到黑咕隆咚的下面。