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第5章（第2页）

这并非她的第一部文学作品，她也并非家族中有志于文学创作的第一人。

她的母亲和姐姐麦琪都写过作品，麦琪的戏剧《索赔人》还曾在伦敦西部剧院上演，早于阿加莎的作品。

阿加莎已经撰写过一部冗长枯燥的长篇小说（据她自己所说）以及几部短篇小说和短剧。

她甚至在当地报纸上发表过一首诗。

尽管打赌的故事很可信，但是只凭那句话，肯定不足以刺激她构思、规划，从而撰写出一部成功的书来。

很显然，内在的天赋以及驾驭文字的才华是必不可少的。

尽管她于一九一六年便开始创作（《斯泰尔斯庄园奇案》实际设定在1917年），小说又过了四年才得以出版。

而且，小说的出版离不开作者的坚持不懈，因为不止一家出版商拒绝发表手稿。

直到一九一九年，博德利的老板约翰&iddot;莱恩要求与她会面，表示了出版的愿望。

但即便在那个时候，她的努力还远远没有结束。

合同于一九二〇年一月一日签署，约翰&iddot;莱恩给出的合同利用了克里斯蒂急于出版作品的那份天真（很明显，合同实际上是关于《斯泰尔斯庄园奇案》的）。

只有当小说在英国销售出两千本以后，她才能获取百分之十的稿酬，合同还要求她创作五部新的作品。

这一条款导致了后来几年的大量书信往来。

也许是因为她对作品可以出版感到无比欣喜，或者是因为她当时还无意继续创作生涯，她可能都没有仔细阅读合同中的附属细则。

意识到自己所签的内容之后，她坚持认为，只要她提供了一部作品，无论约翰&iddot;莱思是否接受出版，都算她履行了合同义务。

对于《波洛的调查》这部短篇小说集而非小说的作品，约翰&iddot;莱恩围绕着是否应该认定其为六作品合同的一部分表示出疑惑时，信心十足的作家指出，她已经提供了一部非侦探小说《幻觉》，作为自己的第三部作品。

出版商拒绝出版这部作品，对她而言，只不过是出版商的选择而已。

要不是约翰&iddot;莱恩企图利用他的这个文学发现，也许克里斯蒂还会和他合作得更长一些。

保留至今的信件表明，她创作生涯的早年是在与出版商们的交道中快速学习、成长起来的‐‐阿加莎&iddot;克里斯蒂是个模范生。

在一段相对短的时间里，她由一名坐在约翰&iddot;莱恩办公室的椅子边沿畏首畏尾、毫无经验的新手，转变为一名信心十足、办事凌厉的职业写手，她坚定关注自己作品的每个方面‐‐书封设计、市场、版税、连载、翻译以及电影版权，甚至拼写方式。

尽管一年前的读者报告评价不错，克里斯蒂还是在一九二〇年十月给约翰&iddot;莱恩的维利特先生写信，询问她的书是否会&ldo;出版面世&rdo;，并且告知对方，她基本上完成了第二部小说。

于是她收到了设计好的封面，她予以认可。

经过一九二〇年在《时代周刊》上的长篇连载之后，《斯泰尔斯庄园奇案》最终在当年晚些时候得以出版。

几乎是在开写的五年后，也就是一九二一年一月，阿加莎&iddot;克里斯蒂的第一本书在英国上市销售。

甚至在小说面世以后，还有过许多关于报表、版税计算错误以及封面设计方面的书信往来。

为了对约翰&iddot;莱恩公平起见，必须承认，封面设计和书籍简介在克里斯蒂的整个创作生涯中，都是她与科林斯书信往来中反复讨论的主题。