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第23章（第2页）

」

第九章为胜利干杯!

在挑战过后一个星期的某一天，即交战两国各派代表进行协商决定好的那一天，马理隆和萨拉肯之间的战斗就正式开始了。

一大早，天还没亮，加洛德王子就和他的随从到达荣耀沙场，搭起了战棋沙盘。

他的对敌‐‐赞维尔皇帝和他的随从几乎在同一时间到达，在几里以外的地方做着同样的事情。

荣耀沙场设在位于大约辛姆哈伦的中心附近，那是一大片土地，相当平坦，到处都布满灌木丛林和覆盖着厚且平整的绿草坪。

荣耀沙场是自古代就留下来，被用作解决民族间纷争的处所，没有人会为其他原因而来这里。

这片战争用地因祈祷者与鲜血而变得神圣‐‐后者是「钢铁战争」带来的出乎意料的结果。

在那时以前和以后，辛姆哈伦的战事都是以文明的方式进行，这适合那些高级的、有魔法天赋的交战双方（与被留在旧世界的、低级的死去之人刚好相反）。

荣誉沙场的主要特征乃是要应用战棋沙盘，沙盘用圣山堡山上的圣石制成，圣石则是从圣井‐‐世界上所有魔法力之源泉‐‐周围取得的大理石。

战棋沙盘置于荣耀沙场的两端，每个战棋沙盘皆是一个正方形，九尺长，九尺宽，当战地不使用时，这两块平展且无特色的战棋沙盘就会放置在地面上，由一些德鲁伊小心看管。

战棋沙盘保养得很好，它们周围的草也被修剪得很整齐，而且在符咒的保护下，所有的动物和鸟都玷污不了战棋沙盘。

在战斗的这一天，就所发生的事而言，交战双方的领袖们，在贵族、烈火战将，还有高级触媒圣徒们的陪同下，一一到达了战棋沙盘的现场，当黎明第一抹光线照射到这片战地时，就举行发动战争礼和祝福礼仪式。

加洛德王子与他的枢机主教拉迪索维克站到战棋沙盘前头的位置上，面向着北方。

他的陪同者‐‐萨拉肯最尊贵的贵族们中之贵族‐‐也聚集在战棋沙盘周边，每边九个。

每个贵族的身边都站着各自的触媒圣徒。

在加洛德王子的一声指令下，枢机主教就开始了祈祷仪式。

「万能的艾敏。

」他虔诚地祷告道，同时也敏感地意识到，他说的这些话在数里外正被凡亚主教重复着。

「宽恕我们这一次战争并保佑我们吧!我们是为了寻找您眼中的荣誉而战!是为了惩罚一个破坏了您的戒律，并把混乱与冲突带到我们这片平静土地上的敌人而战!因此，请艾敏赐予我们公正与胜利吧!」紧跟着，枢机主教为以防艾敏忘记了敌方的侵略行为，妄想奴役他们，还有曾犯下的其他滔天大罪，于是就把萨拉肯对马理隆的苦情以及敌方的罪状一一诉说出来（战地的另一头也是这样）。

「赐予我们今天以胜利吧，艾敏!」拉迪索维克继续认真地祈祷着。

「我们萨拉肯承诺，一定会使生活在马理隆残酷贵族束缚与奴役下的农民，过着幸福快乐的日子。

」