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第8章（第2页）

4月间，护国军迫使广东督军龙济光宣布独立，西南各派反袁力量于5月8日在广东肇庆组织护国军务院，代行国务院职权。

唐继尧任抚军长，岑春煊任副抚军长；梁启超、刘显世、陆荣廷、龙济光、蔡锷、李烈钧、陈炳锟、戴戡、罗佩金、吕公望、刘存厚、李鼎新等任抚军；梁启超兼政务委员长，章士钊为秘书长，唐绍仪为外交专使。

不久，各省相继独立，最后，连袁世凯的忠实心腹陕西督军陈树藩、四川督军陈宦、湖南督军汤芗铭，迫于广大人民的压力，也先后宣布三省独立。

时人戏称&ldo;起病六君子，送命二陈汤&rdo;（&ldo;六君子&rdo;与&ldo;二陈汤&rdo;又都是中药之名）。

袁世凯破坏共和，复辟帝制，弄得众叛亲离，四面楚歌，忧怒成疾，经疹断为尿毒症。

5月中旬，病势加重；6月初，病情更重。

1916年6月6日，北洋军阀首领，窃国大盗袁世凯在全国人民的唾骂声中可耻地死去，时年57岁。

本章叙述了北洋军阀集团形成的原因及过程。

北洋军阀集团并没有因其首领袁世凯的病死而消亡，在袁世凯死后，北洋军阀集团产生了大分化，各派系混战了十年之久，其后，有的又演变为国民党新军阀，继续参与中国政坛的搏斗，从这一点来说，本章只可以算作全书的引子。

第二章皖系军阀

一

1916年6月6日，北洋集团首脑、窃国大盗袁世凯在全国人民的咒骂声中可耻地死去。

袁世凯在世时，凭着他的资历、声望和手段，尚能控制整个北洋集团。

袁世凯死后，北洋集团群龙无首，很快走向分裂，其中主要的派系，是以段祺瑞为首的皖系、冯国璋为首的直系以及张作霖为首的奉系。

这三个军阀集团，互相牵制，互相争斗，长达十年之久。

我们在第二章里先谈到皖系，并不是因为最强大，而仅仅是在袁世凯死后，皖系首先控制了北京政权。

皖系军阀首领段祺瑞，字芝泉，安徽合肥人。

1865年生。

他的祖父以办团练镇压捻军起家，官至淮军统领。

其父也在旧军中任过管带。

段祺瑞幼承家训，也立志从军，1885考入北洋武备学堂炮兵科。

由于学业精良，毕业后被派往德国，在克虏伯炮厂学习。

一年后回国，被派往威海随营武备学堂任教习。

在旧军中，武备学堂的毕业生并不受重用，段祺瑞当了五年的教习。

1895年底，袁世凯受命到天津小站练兵，除了自己的亲兵亲将，他也起用一批武备学堂的毕业生。

1896年初，段祺瑞与王士珍、冯国璋等调到小站，很快受到袁世凯的赏识和重用，不久越级提升为炮兵统带兼炮兵学堂监督。

一次，袁世凯请德国军官观操，那军官用马鞭指着王、段、冯三人称赞说：&ldo;他们不愧为杰出的将才。

&rdo;因此，王、段、冯三人被吹捧为&ldo;北洋三杰&rdo;，后来，更形象化地称为&ldo;王龙、段虎、冯狗&rdo;，段祺瑞因而有&ldo;北洋之虎&rdo;的美誉。