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第67章（第2页）

英国政府撤消了针对美国的《枢密院令》，只禁止与拿破仑控制的港口进行贸易，因而美国人抱怨的一大主要原因消除了。

美国对英宣战的消息到达伦敦后，内阁决定等待美国对撤消《枢密院令》的反应，希望&ldo;恢复两国间传统的和平与友好关系&rdo;。

[原作者注：英国国王1812年7月30日在议会开幕时的讲话。

]和平的努力失败后‐‐关于英国在美国商船上强征水手的问题，英国人坚持认为是内政事务‐‐皇家海军开始在哈利法克斯和西印度群岛建立两支分舰队。

1812年12月，拿破仑军队在俄国覆灭的消息传到了伦敦，英国就不急于和美国谈判了。

几天以后，英国政府宣布对特拉华湾和切萨皮克湾进行贸易封锁。

与此同时，他们不伤害纽约和新英格兰的商人，那儿的反战情绪很强烈。

英国人想通过播下不满来削弱美国政府。

拿破仑1813年10月在莱比锡的失败及次年4月的退位使得英国能投入更多的部队对美作战。

1814年5月底，封锁最终包括了&ldo;美国所有港口、大小海湾、河道、出入口、岛屿和海岸&rdo;。

1814年全面封锁后的美国商业航运业务只有1811年的百分之十一，而且，沿海交通实际中断，严重妨碍了内地的经济。

承担国内贸易运输的大批马车夫们只能运送堆积如山的货物中的一小部分。

在海上贸易逐渐停顿的情况下，美国最普遍和最有效的海上报复方法依然是武装私掠。

那些熟悉当地水域的纵帆船船长打赌说，他们可以从浅水航道溜过去，沿着海岸航行，而且能比英国人的监视船跑得快。

在登记的526艘私掠船中，实际有200艘作了一次以上这样的航行，俘获了1300多艘船。

他们的这些小动作使拥有强大政治权力的英国商业阶层坐立不安，使战争在英国不得人心并最终对和平谈判作出了贡献。

几乎就在宣战的同时，旨在结束战争的这样或那样的谈判就开始了。

拿破仑失败之后，麦迪逊总统接受了英国首相的具体建议，即两国代表参加在弗兰德斯地区根特举行的谈判，讨论结束战争的问题。

考虑到战场上的胜利将加强它在谈判桌上的地位，英国开始将半岛战争中的威灵顿部队派往美国发动一系列战役。

英国从北面侵入，以便将美国西北部领土的一部分划归加拿大。

为了分散美国人的精力，迫使他们就那一地区作出让步，英国人还计划从切萨皮克湾和墨西哥湾发起两栖攻击。

1814年夏，皇家海军军舰进入切萨皮克湾，4000名久经风雨的士兵没遭抵抗，从海上登上佩托克森河西岸。

英国军舰沿河进击美国炮艇；入侵军打垮了匆忙组织起来的民兵，向华盛顿挺进。

包括麦迪逊总统在内的政府官员仓惶出逃。

敌军放火烧毁了白宫、国会大厦和其它公共建筑，为约克议会大厦被焚复仇。

与此同时英国海军一支较小的分舰队不时靠抛锚移船溯波托马克河而上，迫使华盛顿对面的亚历山大里亚城投降，缴获了那儿的美国舰船。

在英国陆军和海军的双重威胁下，美国当局命令将华盛顿海军造船厂里的一艘单桅小帆船和一艘快速帆船烧毁，免得落入敌人之手。