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第63章（第1页）

纽约被封锁，赫尔驶向波士顿。

在那儿稍作停留进行补给后，继续出发巡航。

他捕获了7艘商船，将它们与俘虏一起送进了波士顿港。

8月19日下午，&ldo;宪法&rdo;号在波士顿以东大约700海里处看到一艘船，就象往常一样前去调查。

结果，这条船不是商船，而是英国快速帆船&ldo;奎利埃尔&rdo;号。

这艘44门炮的军舰离开纽约附近的英国海军分舰队，去哈利法克斯整修。

英国指挥官海军上校詹姆士&iddot;达克利斯舰长知道&ldo;宪法&rdo;号的舷侧火力比他强，但他藐视这种差异，皇家海军习惯于战胜强手。

战争爆发时达克利斯就在纽约附近，他曾向罗杰斯挑战，说他将&ldo;非常高兴碰到&lso;总统&rso;号或其它任何具有同等火力的美国快速帆船……以便能有几分钟时间交交手。

&rdo;现在&ldo;总统&rdo;号的姊妹舰&ldo;宪法&rdo;号正在接近，似乎准备接受挑战。

两位舰长都命令落帆，仅留下战帆‐‐主桅帆和舰首三角帆。

接着，当美舰顺风冲过来时，&ldo;奎利埃尔&rdo;号三次转向，一边穿过&ldo;宪法&rdo;号舰首，一边实施舷侧齐射。

赫尔根据达克利斯的运动命令自己的舰左右运动，躲避敌舰的纵射。

打到&ldo;宪法&rdo;号坚厚船壳上的炮弹都被弹掉，&ldo;宪法&rdo;号未受丝毫伤害，因而赢得&ldo;老铁甲&rdo;的绰号。

达克利斯现在顺风航行，试图近战。

赫尔升起了主上桅帆和前帆加速，沉着地忍住不还手，直冲到对手的旁边。

当最后与&ldo;奎利埃尔&rdo;号的距离只有手枪射程的一半、&ldo;宪法&rdo;号右舷炮群全部瞄准时，赫尔大声喊道：&ldo;全力轰击！

&rdo;

当&ldo;宪法&rdo;号右舷球形双头弹和霰弹齐射时，火舌从船壳里窜了出来。

&ldo;奎利埃尔&rdo;号左舷炮反击，但对对手坚硬的船骨没有伤害。

另一方面，美舰的球形弹不断洞穿英舰舰身，弹片横飞，同时，&ldo;宪法&rdo;号的霰弹撕扯着英舰的帆缆。

&ldo;奎利埃尔&rdo;号的后桅在炮击之下开始嘎嘎作响，接着便倒了下来，它的速度陡然慢了下来，舰也转向逆风。

&ldo;宪法&rdo;号从它舰首冲过去对其甲板实施纵射。

&ldo;宪法&rdo;号转向以避免其艉部遭到攻击，&ldo;奎利埃尔&rdo;号的斜桅插进了&ldo;宪法&rdo;号后桅索具。

两位舰长命令跳帮夺取敌舰，水兵们离开炮位挤到了冲突地点，但桅楼上的狙击手使他们遭受重大伤亡。

&ldo;奎利埃尔&rdo;号伤亡尤重，达克利斯舰长也受了伤。

双方谁也没来得及跳帮，缆绳突然拉断，两舰猛地分开。

&ldo;奎利埃尔&rdo;号前桅和主桅倒塌，在海上无望地摇晃着。

因为无法升旗表示投降了，&ldo;奎利埃尔&rdo;号朝下风处打了一炮表示投降。

第二天，美国人将俘虏转移走了后，烧毁被打散的英舰舰体。