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第41章（第2页）

他讥笑执行委员们担心入侵埃及将与土耳其为敌，指出不是苏丹而是马穆鲁克军事统治阶层控制着埃及。

无疑，苏丹将愿意与法国共同控制埃及而不愿被傲慢的马穆鲁克集团剥夺全部权力。

一、埃及战役

执行委员会最终勉强地同意了拿破仑的建议。

虽然立即着手的巨大准备工作无法隐瞒，但这一准备工作的目的却极端保密。

整个欧洲很快就知道一次海上远征正在酝酿中，但除了拿破仑和五人执行委员会以外很少有人知道远征的目的地是埃及。

拿破仑显得毫无倦意，他的热情是无限的。

他夜以继日地工作着：命令海军中将弗朗索瓦&iddot;保罗&iddot;布吕埃斯统率的土伦舰队处于待命状态；从法国和意大利征集商船作为运输船；招集炮兵和骑兵；在意大利军团中组建东方军团，为遮入耳目，临时叫做&ldo;英国军团左翼&rdo;。

由布吕埃斯的舰队护航，法国船队于1789年5月19日离开土伦。

第二天晚上一阵大风差点从一开始就毁了这一计划。

拿破仑再次凭仗他的运气克服了这次凶险，一艘舰船没丢。

在以后的几天中，远征队带上了从意大利港口来的分遣队。

最后，这支舰队有280艘运输船，由13艘战舰、7艘快速帆船和35艘小点的舰船护航。

船上有包括法军精华在内的5万多士兵，由拿破仑指挥。

6月9日，舰队驶进马耳他，马耳他稍事抵抗就投降了。

拿破仑随即派4000法军占领这一岛国基地，于6月19日向亚历山大港进发。

回想一下，拿破仑远征埃及比两百年前麦地纳&iddot;西多尼亚率西班牙无敌舰队进攻英国还要狂热而富于幻想。

谁要是不十分相信他战无不胜的话，就会被这样的冒险吓破了胆。

他正在将一支部队穿过他没有掌握制海权的大海送往没有己方基地的敌人海岸。

他的护航舰队很弱，远不能一边支援他登陆，一边抵挡敌人舰队的攻击。

通过保密和绕道，他希望单靠突然袭击就能取得胜利。

他获得成功的把握是微乎其微的，因为在远方的海面上正航行着一支英国舰队，其指挥是海军少将霍雷肖&iddot;纳尔逊爵士‐‐这是令拿破仑尊敬和害怕的名字。

纳尔逊失去右臂后，上岸疗养了几个月，已恢复健康回到海上。

圣文森特勋爵命令他率3艘74门火炮军舰和3艘快速帆船去对土伦港进行侦察，搜集在那儿集结的庞大法国远征军的情报。

曾威胁拿破仑计划的5月20日大风也袭击了他的观察分遣队。

他的旗舰&ldo;前卫&rdo;号部分桅杆被吹断。

快速帆船损坏严重，只好退回直布罗陀，而他自己率领旗舰在撒丁岛避风。

他经过巨大努力，在4天内修复了受创的旗舰。

5月28日，他从一艘过往商船那儿获悉法国舰队已经启航，于是急忙赶往靠近法国海岸的会合点，希望能找到他的快速帆船。

相反，他发现了由海军少将托马斯&iddot;特鲁布里奇爵士指挥的分遣队。

这支分遣队由10艘战舰、1艘50门炮舰和一艘方帆双桅船组成，由圣文森特勋爵派来支援纳尔逊对付可能出现的法国人。

不幸的是，纳尔逊新来的分遣队里也没有快速帆船。