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第29章（第2页）

1779年初，德&iddot;拉斐特侯爵回到法国游说殖民地的事业。

1780年4月，他带着好消息回到了美国‐‐法国政府准备派罗尚博将军带着部队来美国。

7月初，装着5500名法军的运输船抵达纽波特，它们由7艘战舰和3艘快速帆船护送。

这支部队离开布勒斯特并没有能逃脱英国海军部的注意。

他们立即通知了在查尔斯顿的克灵顿，并派托马斯&iddot;格雷夫斯将军带6艘舰增援驻守纽约的英国舰队。

克灵顿留下康沃利斯在南方指挥，自己急忙返回纽约。

9月，华盛顿在哈特福德会见罗尚博，计划联合战略行动。

针对法国人提出的问题，他详细阐述了自己一直坚持的观点：

第一，没有永久的海上优势就不可能有反抗英国在这个国家的海军的决定性行动。

其次，在可能进行的所有行动中，最重要、最具决定性的就是攻克纽约，它是全部英军的指挥中心和兵力集中所在。

华盛顿从哈特福德会议回来后就碰到本尼迪克特&iddot;阿诺德叛变。

另外，驻在西点附近的3500人的军队给养告罄，他没钱给他们发饷。

然而南方的消息正在好起来。

接替盖茨指挥南方部队的纳撒尼尔&iddot;格林将军打了几个胜仗。

在金斯芒廷和考彭斯，他的军队消灭了南卡罗来纳的英军。

康沃利斯在北卡罗来纳的吉尔福特县府所在地击退格林的部队，但付出了伤亡三分之一的代价。

如同困难中的英国将军通常所做的那样，他退到威尔明顿海边，要求皇家海军提供补给，并运走伤员。

与此同时，格林继续在南卡罗来纳攻陷英军前哨基地。

几个月内，这个州的大部分地区已处于美军控制之下。

其它地区英国的处境也在恶化，沿海国家联合起来反对它。

它劫持中立国商船的行动促使俄国、丹麦和瑞典联合组织了敌对的&ldo;北方武装中立同盟&rdo;。

当荷兰决定参加&ldo;武装中立同盟&rdo;时，英国政府抓住借口向他们宣战。

宣战的真正原因是英国对荷兰与法国、美国通商不满，另外，还因为决裂给它提供了夺取防守不强的荷兰殖民地的机会。

在变化的形势中，真正起决定作用的是一支有效的法国海军支援部队借道西印度群岛抵达了美国，这是华盛顿盼望已久的。

一、西印度群岛（1781）

1781年1月初，被任命为海军上将罗德尼副指挥的塞洛尔&iddot;胡德爵士带着21艘舰到达西印度群岛增援罗德尼。

海军少将胡德虽说不那么忠诚但被证明是个有能力的、精力充沛的副手。

他天生爱争吵，很快就嫌恶罗德尼，所以两人的关系很不和谐。

胡德刚到，罗德尼就得到伦敦的命令进攻荷兰在西印度群岛的岛屿。

那时最重要的是圣尤斯特歇斯岛，它是法国和中立国运往美国和法在西印度群岛的货物‐‐包括走私货‐‐集散地。

有些不忠诚的英国商人也参与其中。

因为岛上总有大宗货物，以贪婪著称的罗德尼当然欢迎这样的掠夺机会。

圣尤斯特歇斯当局还不知道英国已对他们的祖国荷兰开战，罗德尼就攻占了这个岛，并缴获大批货物和港内的120条商船。