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第15章（第1页）

越的文化更落后，是&ldo;断发文身&rdo;兼&ldo;徒跣不履&rdo;，也就是头发剪短，身上刺青，光脚不穿鞋，语言与诸夏更不相通。

他们参与国际性角逐，是在春秋晚期，而且一开始只是楚人的跟班，名次还排在顿国、沈国和徐国的后面。

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范蠡的自述就更为凄凉。

灭吴之战，勾践围吴三年，吴人不战而败。

吴王夫差派王孙雒（读如洛，亦同洛）前去求和，范蠡却拎着鼓槌提着战鼓去应对。

王孙雒一看这架势，就知道大事不好。

于是王孙雒说：尊敬的范先生范大夫啊，助天为虐不吉祥。

如今吴国的稻子被螃蟹吃得连种都留不下，贵国就不怕不祥吗？

范蠡则不无悲愤地回答说：亲爱的王孙大夫啊，我们越国的先君，在周天子那里连个子爵的地位都得不到，这才躲到东海之滨，与蜥蜴、鳄鱼、虾蟹、龟鳖为伍，像青蛙一样生活。

我们虽然很惭愧地长了一张人脸，其实跟禽兽没什么两样，哪里听得懂你说的那些人话呢？8

看来，越人不但文化落后，还因此受过歧视。

然而天意从来高难问。

越、吴、楚，虽然一个比一个文化落后，一个比一个更是蛮夷，但国运的兴衰，霸权的兴替，却像老百姓堆柴火，后来者居上。

先是吴胜楚，后是越灭吴。

吴胜楚，是在楚灵王死后不过二十三年；越灭吴，也只在阖闾死后二十三年。

无乃过速乎？无乃神奇乎？

是啊！

齐、秦、晋做不到的，吴做到了；楚做不到的，越做到了。

蛮夷小邦的勃然兴起，真是锐不可当。

难道世事的变化真如民谚所云，是&ldo;长江后浪推前浪，前浪死在沙滩上&rdo;？难道后起之秀吴和越，真是&ldo;秤砣虽小压千斤&rdo;？难道一个邦国或族群，文明程度越高，就越是斗不过那些蛮族？

难讲。

的确，蛮族是有可能创造或改写历史的。

比如发明了世界上第一套拼音字母的腓尼基人，创造了希腊文明的多利亚人，征服过埃及、吞并了新巴比伦王国的波斯人，创造了伊斯兰文明的阿拉伯人，便都曾经是蛮族。

事实上蛮族的一大优势，就在于又霸又蛮。

他们血气方刚，生机勃勃，初生牛犊不怕虎，没那么多清规戒律和陈词滥调，也未必都按牌理出牌。

所以，希腊被马其顿征服，马其顿被罗马征服，罗马则被文明程度更低的日耳曼人所灭。

也所以，夫差见了勾践，就像宋襄公遇到了楚成王，有理说不清。

越能胜吴，确实是光脚的不怕穿鞋的。

然而吴国这颗冉冉升起又很快陨落的新星，固然堪称&ldo;其兴也勃焉，其亡也忽焉&rdo;，越国同样难逃一死。

9最后真正强大起来的，不是越，更不是吴，甚至不是晋，而是齐、秦、楚。