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第15章（第2页）

一些州县的百姓特为况钟建造了生祠，并把他的画像挂在里面，以表达他们对况钟的爱戴之情。

三任苏州府。

在况钟任满离苏赴京之后，苏州府的百姓很怀念他，于是又有一万八千多人联名上书，请求让况钟连任苏州府知府。

此时，当年和况钟一起被选中出任各地知府的八人中，松江府知府、常州府知府、吉安府知府都已九年任满，因为这三人也都政绩显著，当地的百姓都要求他们连任。

就这样，况钟和这三人一样都继续担任原职。

次年正月皇帝下旨，命况钟&ldo;升按察使正三品职俸，署苏州府事&rdo;。

这是自明朝建国七十余年来所没有的规格和礼遇，是皇帝对况钟卓著政绩和良好操守的褒奖。

苏州府本来就是个富庶的地方，再经过况钟多年精心治理，更是呈现出吏治清明、物阜民丰的大好局面。

况钟三任苏州府期间，按章办事，将他所开拓的良好局面保持下来。

正统七年十二月（公历已是1443年），况钟卒于任上，终年六十一岁，在苏州府知府任上长达十三年。

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《十五贯》传奇

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况钟只是明朝无数官员中的一个正四品的苏州知府，但是《明实录》中有他的记载，《明史》中有他的传记，而他的事迹更是散见于当时的各种笔记杂谈。

由此可见，况钟在明代社会中是有很大影响的。

至于后人对况钟的了解，主要是受到以况钟为题材的传奇《十五贯》的影响。

这个故事是清初戏剧家朱素臣所写，大概内容是这样的：

有一对姓熊的兄弟，家境贫寒，兄友兰为船工，弟友蕙在家读书。

因鼠患，弟弟在饼中投药灭鼠，老鼠却将饼衔到邻居家，又将邻居家的金环衔来熊家。

友蕙正愁无米下锅，即用金环去换米，邻居却因吃饼中毒而死。

衙门以金环为证，认定熊友蕙与邻居童养媳侯三姑有奸情，故合谋杀其夫，要将二人问斩。

熊友兰闻讯，立刻借十五贯钱前去营救。

有一屠户尤葫芦也借钱十五贯回家，养女苏戍娟问哪来的钱，尤葫芦戏说是她的卖身钱。

苏戍娟惊惧之余，逃出家门，偶遇熊友兰，结伴而行。

窃贼娄阿鼠潜入尤家，杀了尤葫芦，偷走十五贯钱。

案发后，问官以友兰所带的十五贯钱为证，断定是熊、苏二人杀人盗钱而私奔，也问死罪。

苏州府知府况钟奉命监斩，临刑四人均高呼冤枉。

况钟觉得有疑窦，临时决定停斩。

后况钟亲自勘察现场，在鼠穴中发现面饼。

又微服查访，抓住真凶娄阿鼠。

四人的冤情得以大白，均告无罪，最后还成全了两对好姻缘。

在这部戏里，作者重点突出了况钟重视调查研究、认真负责的精神，不错杀好人，也不放过真凶，描绘了况钟作为一个清官和一个为民伸冤的好官的高大形象。

朱素臣根据清初百姓对况钟的敬仰和爱戴之情，结合民间的一些传说编写了传奇《十五贯》，并很快在民间广泛流传开来。

那么，历史上的况钟是否真的断过十五贯这个案子呢？有的专家曾经认真考证过这个问题，主要从这两方面来看：