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第17章（第2页）

字是书法名家沙老先生的手笔，四个字付出四十大洋。

苍劲古拙的魏碑体雄踞门楼之下，使店面平添许多的威严森郁，昭示着此店的资本和信誉。

店主姓吴名宣，安徽休宁人。

当年在江南一带开典当的，大都以安徽人居多。

吴氏的父亲曾在慈禧手里做过四品京官，八国联军攻占北京时告病还乡。

因宦囊富裕，很快成了休宁著名的三大地主之首。

吴宣在海阳的万鸿典当只是他资产的一小部分，他另外在休宁、上海都开有更大的店铺，他本人常年居住上海，偶尔来海阳巡视一次，就当铺里主要的人事安排作一些调整。

其余时间，铺子由另一个休宁人赵学周管事。

这天中午，因暮春天暖，又半天没有人来做什么生意．柜台里的朝奉不免昏昏欲睡，头一点一点在胸前晃荡，瓜皮帽子从头顶滚落都不知道，旁边的黑檀木算盘上还停了一只大胆的苍蝇，得意洋洋举着两条前腿，自我欣赏般地互相搓来搓去。

几个学生意的徒弟见无事可做，落得歇歇脚，坐到了店堂后面的过道里吹凉风扯闲话。

心碧手里抓着她的丝绒串珠钱包，面色平静地跨进店堂。

见里里外外悄无人声，她眼睛里闪过一丝犹疑。

转眼看见滚落在地的瓜皮小帽，再一踮脚，落入视线的是老朝奉光秃秃垂挂在胸前的头顶，她便放下脚跟，用指尖轻轻敲一敲柜台侧板。

朝奉猛一惊醒，吓了一跳，以为是管事赵先生来查访，连忙欠身站了起来。

这一站，发现下面的人是董家太太心碧，心里的吃惊更甚，拿不准她为何而来，脑子里急速地转了一百零八个弯儿，努力回想最近几天有没有与董家相关的人来此典当，是否有什么让人家吃亏之处。

沉吟间，否决了这种事情的存在，心里遂平静下来，先恭恭敬敬对心碧点头弯腰，又回头呼唤学徒过来接待客人，请心碧到店堂后头沙发上坐了，泡上安徽新茶。

&ldo;董家太太，今天有空过来，是不是想看看小店里有什么出典的好玩意儿？&rdo;朝奉笑嘻嘻询问。

按当铺规矩，送来典当的抵押品是有一定期限的，过期下赎叫&ldo;出典&rdo;，当铺有权拍卖。

因为进当铺来的有不少大户人家的破落子弟，也有那些不肖之子在外面吃喝嫖赌没钱还债、偷拿了家中东西来抵押的，所以当铺里不乏金银珠宝、古玩字画一类的好东西。

心碧不动声色，几根五葱似的纤指松松捏住串珠钱包的拉口，对朝奉微微一笑：&ldo;是我自己有几件东西，想请掌柜的帮忙看看。

&rdo;

老朝奉在五尺高台上坐了许多年，是何等精明老练的角色，心碧一开口，他立刻领悟了她的来意。

但是对心碧这样的主顾，他又不敢擅自作主，忙对学徒们使个眼色。

其中有个心眼儿灵泛的，明白了朝奉的意思，悄悄转身，撒腿就往后院里跑，去通知当铺管事赵学周。