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第14章（第2页）

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林黛玉听了不再深究，见父亲尚有事务处理，就辞了父亲出来。

暂不说第二日林如海乘船去苏州，只说林黛玉留在府内，一面处理日常事务，一面焦急地等待苏州的消息。

次日掌灯时分，林黛玉刚用完晚膳，正在书桌前低头看府上历年的账本，突然听到青鸢疾步上前，向林黛玉说道：&ldo;姑娘，苏州来信儿，说是廖老爷去了!&rdo;

林黛玉忽地站起，一时头晕目眩，定了定，才问：&ldo;回来的是谁?父亲让带的信儿?让他进来回话!&rdo;一小厮匆匆进来，磕头后起身，黛玉一看见是父亲的小厮长平，遂问道：&ldo;父亲怎么说的?你快快说来!&rdo;

&ldo;回姑娘，廖老爷今儿酉时三刻没的，老爷和少爷一边安排祭奠、安葬事宜，一边命我赶快回来告知姑娘，老爷说&lso;告诉你家姑娘，就说我说的，让她不要过多伤心，老爷子病了多日，受了几番磨难，临了是在梦中去的，对亲人虽属伤悲，对亡人却是喜事。

不必学小儿女，哭哭啼啼!&rso;还让我告诉姑娘，自在家中朝东祭拜一番即可。

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林黛玉用巾拭了泪，又问了一番详细经过及父亲、哥哥的身体状况，才挥了挥手手命他下去歇息。

然后命青鸢找老管家林叔、内管家林嬷嬷来商议祭拜事宜。

单不说府内上下撤去了红绿之色，尽换成了素淡的颜色，斋戒一月。

林黛玉另在小祠堂内，上了三炷香，并朝东，拜了三拜。

过了五日，晌午时分，林如海果真返回扬州。

林黛玉在前院见到一身孝服的父亲，顿时又流下眼泪。

她见父亲精神不济，未曾多言，忙让父亲先去洗浴、休息。

过了两个时辰，林如海换了官服，来到了大花厅，对林黛玉说道：&ldo;老爷子去得还算安详，在世时，他曾说过，待他亡后要薄葬，所以停棺三日，就下葬了。

此事一了，我就先回了来。

若愚待后续事宜处理完毕，先在廖府守孝三个月，之后也将回来。

你近几日定也没休息好，且安心歇歇。

&rdo;林黛玉点头应了，也不多言，随他去官衙了。

待林黛玉再见到廖知拙，已是花红柳绿的仲春时节，廖知拙仍一身白衣，瘦削了些，整个人仍长身玉立，但曾经的遗世独立之感却没了。

黛玉施了礼，先说了些别后的话，也不外乎廖老爷子如何病重，如何去世，如何守灵，如何下葬，彼此伤感劝慰一番。

黛玉向廖知拙问道：&ldo;我听林管家说，我父亲的身体自去年就明显差了，后经哥哥治疗，才好了些。

前几日我见父亲不断咳嗽，还咳出了血。

父亲背着我不欲让我知晓，所以我想问哥哥，我父亲的身体究竟如何&rdo;

&ldo;林叔叔的身体本已是强弩之末，药石无效。

自去年秋天，每隔一段时日，我就给林叔叔运功疗养一番，但也只是稍缓病情，无法根治。

此次我回府见叔叔时，便又把了次脉。

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黛玉急切追问：&ldo;如何?&rdo;

廖知拙看着她，低声道：&ldo;恐怕是这一年左右的事情。

叔叔心中早已了然，怕也是不好直接开口，告诉姑娘。

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黛玉听了，强含着眼泪问：&ldo;父亲如若放下公务杂事，精心养病，是否有助益?&rdo;

廖知拙听了沉思片刻，回道：&ldo;自我看来，叔叔即使不再劳心劳力，也只是再延缓一年半载。

但怕的是，目前他尚有一股心气顶着，所以仍能安然处理公务。

若是让他放下这一切，怕是立时气力尽泄，反而更加不好了。

所以严大夫和我的意思都是，随叔叔的意愿，让他在这最后的时间内，随心所欲，才是上策。

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