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第2章（第2页）

意外发生的时间无法确定，不过巴茨小姐的伤势很严重，不太可能存活超过15到30分钟。

验尸官说，这是一个悲惨的案件，突显出现代社会对弱者的照护应该带有强制性。

有很明显的证据‐‐她死后翌日警方进入她家时，那房子的脏乱程度；她的酗酒习惯‐‐都显示她无法妥善照顾自己。

他认为如果社工和卫生访员能强迫巴茨小姐接受帮助，那么她今日就会还活着。

发现尸体的证人指称巴茨小姐的邻居以种族歧视的态度联合起来排挤她，但这一点没有证据，因而验尸官相信这位邻居的行动只是出自对她福祉的关切。

尽管同一名证人情绪化地坚持有人故意将巴茨小姐推向驶来的车辆，但验尸官的结论很明确：这是意外死亡。

结案……

这件事过后不久我就病了，在床上躺了好几天。

我告诉来看我的代理医生说我得了流感，但他诊断的结果是抑郁，开了镇静剂给我，我拒绝服用。

我开始害怕电话，路上传来的任何声响都会让我从椅子上跳起来。

我丈夫萨姆一开始很体谅，但很快就意兴阑珊，因为我开始睡在客房里，并嚷嚷地说楼下的厕所里有老鼠。

不久之后，我患了轻微的广场恐惧症，要去上班是愈来愈困难。

我是当地一所综合中学的老师，当我说置身在挤满学生的走廊上让我感到窒息时，我那些工作负荷过重的同事比萨姆还缺乏同情心。

几个星期后，我干脆辞职了。

这整件事‐‐从安妮的死到我丢掉工作‐‐让我和萨姆之间有了嫌隙，头几周他先是小心翼翼地对我，然后开始和我母亲电话一讲就是好几个小时。

他很谨慎地关上门，但在我偶尔还耐烦去听的时候，仍然可以透过薄得跟纸一样的墙壁听见他大部分的对话。

最常重复的话是&ldo;简直无法相处……&rdo;&ldo;精神崩溃……&rdo;&ldo;关于老鼠的妄想……&rdo;&ldo;愚蠢的发神经，为了一个他妈的黑女人……&rdo;&ldo;离婚……&rdo;

2月，我父母从他们居住的汉普郡开车来。

萨姆三周前就搬出去了，到朋友家去睡沙发，我们的婚姻等于已宣告结束。

我父亲很明智地拒绝介入，但我母亲抗拒不了替萨姆说话。

她那一代的女人相信婚姻是女人幸福的关键，她很清楚地告诉我如果我决心不要萨姆，休想向她和我父亲求援。

她挑明，朋友都不再理我，因为我的举动很古怪……我正很快地走向厌食之路……我没有工作……更糟的是，我坚决把自己关在屋子里，完全没有寻找新工作的指望。

我打算要做什么？我打算要去哪里？

她对萨姆的话照单全收，这点我只表达了轻微的不悦，并建议她这辈子至少可以质疑一回男人的诚实度。

这就像是对着斗牛挥舞红布一样。

我们不可能谈性‐‐或者说性的缺乏，萨姆真正对我不满的是这一点‐‐因为这在我们之间是个禁忌话题，于是她转而教训我自暴自弃、没有为我勤奋工作的丈夫做顿像样的饭菜、没有认真打扫家里，当然不可避免地还提到我荒谬地执迷于一个黑人的死。