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第1章（第1页）

[侦探推理]《蛇之形》作者：[英]米涅&iddot;渥特丝【完结】

第一章

我始终不能确定&ldo;疯子安妮&rdo;遇害是因为她是疯子还是因为她是黑人。

那时候我们住在伦敦西南，还记得我在11月一个潮湿的晚上下班回家，发现她倒在我们房子外的水沟里时的那份震惊。

那是1978年‐‐那个不满的冬季‐‐那时政府控制不住工会，每天都有罢工，医院不再照料病人，人行道上满是一堆堆没人收的垃圾。

要是我没认出她那件格子布旧外套，我可能会对她置之不理，会以为水沟里的那堆东西只是被丢弃的衣服。

她的真实姓名是安&iddot;巴茨，是我们这条路上惟一的黑人。

她是个身材结实的女人，个性自闭，强烈排斥社交接触，人人都知道她喜欢喝酒，尤其是加勒比海的朗姆酒，夏天常常可以看到她坐在人行道上唱福音赞美诗。

她被冠上&ldo;疯子&rdo;的称呼，是因为她脸上常会出现奇怪的表情，喃喃自语，以一种怪异的零乱小碎步急匆匆地来来去去，看起来像是个小孩在玩&ldo;骑竹马，跑得快&rdo;的游戏。

她的事情鲜为人知，只晓得她母亲死后留给她一间房子和一小笔独立的收入，以及她是独自过活，与一大批流浪猫住在一起。

据说她母亲比她还疯，她父亲就是因为这个才抛弃她们俩。

葛兰姆路的一名长期住户信誓旦旦地说，巴茨太太神经发作时会对路人大骂脏话、猛转圈圈像个回教苦行僧，但由于巴茨太太已经死了好长一段时间，这故事无疑是愈说愈活灵活现。

我一点也不相信，就像我也不相信那些谣传，说安妮在房子里养着活鸡，然后整只连毛直接丢到滚水里去煮，当她自己和那些猫的晚餐。

这是胡说八道‐‐她吃的肉是从本地超市买来的，跟其他人没有两样‐‐但她的近邻说她花园里有老鼠，还说她厨房里传来可怕的气味，于是活鸡的故事就这么生成了。

我一向都说她家不可能既有老鼠又有猫，但没人要听讲理的话。

这些邻居让她的日子很不好过，老向地区委员会、rspca（英国的防止虐待动物皇家协会。

‐‐中译注）以及警方举报她。

但他们的抱怨没有任何结果，因为委员会不能强迫她搬出她自己的房子，那些猫并没有受到虐待，而且她也没有疯到可以送进相关机构的程度。

要是有家人和朋友支持，她或许可以把那些骚扰她的人一状告上法院，但她是个独来独往的人，非常维护自己的隐私。

卫生访员（英国上门护理老弱、病患、孕妇的医护人员。

‐‐中译注）和社工曾多次白费口舌地想说服她住进照护机构，而本地的牧师每周去敲一次她家的门，以确定她还活着。

他这么专程跑一趟，她却总是在楼上的窗子里大声咒骂，但他并不以为意，尽管安妮完全不肯上教堂。

我只是见过她，并非真的认识她，因为我们住在路的另一头。

我始终不明白这条街上的人为什么对她怀有这么大的敌意。