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第5章（第1页）

虽然安惠所先生在那四十九岁的圆胖女人身上，看不出什么与那早年的痴呆女孩相似的地方，但是某些柯娜特有的怪僻还在――当她说出可恶的话时头部有点像小鸟般地斜倾向一边――一种愉快期盼的神态，柯娜有一次就曾这样批评过一个厨房女佣的身段：&ot;茉莉几乎靠不近厨房的桌子，她的肚子那么突出。

看起来好象怀胎八、九个月了。

我奇怪为什么她会这么胖？&ot;

柯娜很快便被人止住了嘴，亚伯尼瑟的家教是采用维多利亚女王时期的方式。

那个厨房女佣第二天就失踪了，经过调查之后，一个园丁被下令跟她结婚，同时分配一间小房子给他们。

好久以前的事了――不过他们这样做有他们的道理在……

安惠所先生更进一步探究他感到不安的原因。

柯娜荒唐的话语到底有什么使他在潜意识里激起了涟漪？稍后他抽离出两句话来。

&ot;从他所说的我的确认为――&ot;和&ot;他死得那么突然……&ot;

安惠所先生从第二句话探究起。

不错，理查的死，大致上来说可以算是突然。

安惠所先生曾经跟理查本人还有他的医生谈论过理查的健康问题，医生坦白的说不能指望他长寿。

要是亚伯尼瑟先生好好保重自己，可能再活二年甚至三年。

也许更久些――不过不太可能。

不管怎么样，医生并没预测短期的死亡。

嗯，医生判断错了――可是医生从没有把握确切知道每个病人对疾病的反应，这一点医生自己是第一个会承认的人。

没有希望的病人，出乎预料的康复了。

康复中的病人又恶化死去。

关键在于病人的生命力，他内在求生的欲望。

六个月之前，他唯一幸存的儿子莫提墨，感染了小儿麻痹症，在一个星期之内死去。

他的死有如晴天霹雳，他是那么强壮而且充满生命力。

一个敏锐的冒险家，也是一个好运动家，他是一个据说从没生过一天病的年轻人。

他那时正准备跟一个迷人的女孩订婚，他父亲未来的希望都完全寄托在这个令他十足满意的儿子身上。

然而希望落了空，取而代之的是悲剧。

除了老年伤子之痛外，未来对理查亚伯尼瑟来说已是了无生趣。

一个儿子早夭，第二个儿子并没生下来，他没有孙子。

事实上，他已绝了子嗣。

谁来承继他的财富和接管他的事业？

安惠所先生知道，这令那老人深深担忧。

他唯一幸存的弟弟又几乎等于是个废人一样，剩下来的是年轻的一代。

安律师心想，理查想从中挑出一个继承人来，虽然他并没这样说。

无论如何，就安惠所所知，在他生前的最好半年内，他邀请他们跟他住在一起，依序是他的甥儿乔治，他的侄女苏珊和她的丈夫，他的甥女罗莎蒙和她的丈夫，以及他的弟媳里奥亚伯尼瑟太太。

安律师心想，他是想从前三位当中选出一位做他的继承人。

海伦亚伯尼瑟受他邀请是出自私人的感情，甚至可能是他想征求她的意见，因为理查一向很看重她的辨别力和切合实际的判断力。

安惠所先生也记得在那六个月内，理查曾经短期拜访过他弟弟提莫西。

最好的结果是安律师现在带在手提包里的遗嘱，财产平分。

因此唯一的结论是，他对他的声甥儿、甥女和侄女都很失望――也许包括他的侄、甥女的先生。