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第15章（第2页）

1号尺的角度、温度变化和方向都被测过之后，就把它放回固定的地方，并记下用4号尺测定的延长距离，然后借助一根与1号尺顶端垂直相切的线，在木桩顶部的板上作一个记号。

在这一点上，两条相交成直角的直线（其中一条与垂直底边方向相同）被小心划出来。

铅板被盖上木头圆帽，洞被重新堵上，木桩被埋在地上直到第二天。

这样，在夜间任何事情都不会将仪器搞乱，从而不必从头开始实验。

第二天，拿去盖板，借助一条端点落在两条垂直线交点上的垂直线把第一把尺子放在与昨天相同的地方。

这就是他们在持续38天里在这块平整的平原上进行的一系列实验。

所有数字都做成两份记录，并得到所有成员的检查、核对和确认。

埃弗雷特上校及其俄国同仁之间几乎未发生过争论。

游标尺上显示出的0400图瓦兹的数字有时会使两人交流几句客气而生硬的话语。

但是成员们都有发表意见的权利，大家必须服从多数人的意见。

只有一个问题在两位对手之间产生了明显的分歧，约翰&iddot;马瑞阁下不得不进行调解。

这就是关于第一个三角形底边长度的问题。

很明显，底边越长，三角形的顶点角越开阔，也就更容易测量。

然而，长度不可能无限延长下去，埃弗雷特上校建议底边长六千图瓦兹，几乎是莫兰路上底边的长度。

斯特吕克斯想将之延长到1万图瓦兹，因为地面是允许的。

在这个问题上，埃弗雷特上校显得毫不妥协，斯特吕克斯看上去同样不愿让步。

彼此列举过尚合情理的论据之后，成员们开始表态了。

民族问题一触即发。

两位科学家也不再是科学家，而是一位英国代表和一位俄国代表。

幸亏一个持续好几天的坏天气打断了争论，科学家们的头脑冷静下来，最后多数决定，底边长度为大约8千图瓦兹，这样恰好不偏不倚。

总之，实验进行得很好、很精确。

至于其高度的准确性，在北半球同一经线上进行的另一次实验将会使之得到检验。

最后，直接测出的底边的长度是803765图瓦兹，在此之上，将会建立一系列横跨南部非洲数纬度范围的三角形。

第八章　经度24°

底边的测量共进行了38天，始于3月6日，结束于4月13日。

一刻也不能浪费，探险队的两位领导决定马上开始建立三角形系列。