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第13章（第2页）

角的度数可以准确地用经纬仪或复测经纬仪测知，但是，第一条边‐‐整个方案的基础，必须异常精确地直接在地面上测得，这就是整个三角测量中最棘手的工作。

当德朗布尔与梅尚测量敦刻尔克和巴塞罗那之间的经线时，他们把塞纳-马恩省内、从莫兰到李尔圣路上的一条直线距离作为三角测量的基础底边。

这条底边长12150米，为了测知它花了不止45天。

两位科学家是如何得到一个精确度的呢？这就是埃弗雷特上校和马提厄&iddot;斯特吕克斯的实验将要告诉人们的，他们将采用与前两位法国科学家同样的方式。

我们将会看到他们的操作应该达到多高的准确度。

大地测量的初步工作是在三月五日那天开始的，布希曼人感到十分惊奇，因为他们对此一窍不通。

把一段段六法尺长的大尺子接起来量地，对莫库姆来说是一个科学家的玩笑。

无论如何，他已经尽了责任，人家要他找到一片平整的平原，他找到了。

对于底边的直接测量，这块地方选得非常好。

平原被稀疏的干草皮覆盖着，平整、清楚地向地平线尽头延伸着。

当初莫兰路上的测量者们肯定没有如此幸运。

平原的南端，一脉起伏的丘陵构成卡拉哈里沙漠的南端，向北去却是没有尽头的，东部是渐渐消逝的低缓的山坡，属于拉塔库高原。

平原的西部，地势继续下降，变成了水汪汪的沼泽，这片停滞的死水是居吕曼河各支流的水源。

&ldo;埃弗雷特上校，&rdo;马提厄&iddot;斯特吕克斯说道，&ldo;经过观察，我认为一旦基础底边建立了，我们就可以在这片平坦的草地上确立经线的终点。

&rdo;

&ldo;我同您想的一样，斯特吕克斯先生。

&rdo;埃弗雷特上校答道，&ldo;一旦我们确定了这里的确切经度，就要在地图上再确认一下，如果这条经线弧经过的地带不会碰到不可逾越的障碍阻止大地测量的话。

&rdo;

&ldo;我想不会的。

&rdo;俄国天文学家说道。

&ldo;我们会知道的。

&rdo;英国天文学家说道，&ldo;我们先在此测量基础底边，既然它适合这项操作，然后再决定是否可以把它与经线弧将要跨越的一系列三角形联接起来。

&rdo;

这样决定之后，他们打算立即开始进行基础底边测量。

这项工作会持续很长时间，因为委员会的成员们想以严密的精确度来完成它。

他们要准确地击败法国莫兰的大地测量，那次测量做得如此完美，以至后来在佩皮尼扬附近‐‐三角测量的南端，测量一条新的基础底边以检验那些三角演算时，只在33图瓦兹长的距离中发现了直接测量值与计算值之间11法寸的误差。