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第31章（第2页）

&ldo;何姆斯是我惟一认识的人。

于是正如我所说，大概10点40分的时侯，我顺便到摄政亲王巷拜访。

那里的总机小弟说楼上正在举办派对，所以不能让我上楼。

但我要他安分坐好，我就上去了。

&rdo;

他犹豫了一下。

&ldo;但那里没人应门，里头也没有任何人声。

不过，门只是闩着，并未锁上，所以我就走了进去。

然而，公寓里却是空无一人，我不明白那个总机小弟为何说有派对正在进行。

后面那间小客厅有煤炉在燃烧，而且才刚添加燃料。

那张便条正摊开掉在壁炉地面附近的尘灰之中。

它摊开着‐‐虽然也是皱巴巴的，但和现在的样子不同，&rdo;尽管口气听起来像是个梦游病患，但曼勒宁却是咬紧牙关，脸色愠怒涨红。

&ldo;我捡起便条，看了上面的文字，然后把它放进我的口袋。

&rdo;

&ldo;为何这么做？&rdo;

&ldo;我自有原因，但我不打算跟你说。

&rdo;（他的情绪正濒临一触即发的临界点；两道黑眉又皱成v字形，茫然无神的蓝眼珠呆滞地瞪着前方，嗓音也变得粗声粗气起来。

）&ldo;我自有原因，但这不关你的事。

&rdo;

&ldo;若说其他人都知道有这张便条存在，这点你有异议吗？&rdo;

&ldo;完全无异议。

&rdo;

我走向房门，打开它，并对门外的马丁说：

&ldo;把其他人通通带到这里来。

带他们来这里之前，你先去找柯林斯，然后‐‐那具被巡佐打开、里头装有铅制棺材的大型货箱，你知道吧？很好，把它拖到这里来。

&rdo;

当曼勒宁仍一语不发地挺直站着，目光越过房间直盯着敞开的电梯门时，我做了之前早就该做的事。

我先前提过，在这华丽房间的一角，有一张折叠式的打字机桌。

我把机器拉了上来；它是雷明顿12号的一般机型，色带是红黑色的。

我从桌子抽屉里抽出一张纸，放到打字机上面打了几行字。

逗点的尾巴同样是模糊的。

除非是巧合，否则专家检定后一定会说曼勒宁在何姆斯公寓捡到的便条，是在这台机器上面打出来的。

我还在打字机的滑动架上检测纸张之时，马丁和柯林斯用手推车把货箱弄进来了，锯屑则在拖曳的过程中不断溢出。

箱盖已经移开了，布满锯屑的车床上有一件隆起之物，此物乃是一个不及6呎长、背部有着曲线的铅箱盖子。

铅面腐蚀得相当厉害，但是将锯屑清除干净后，刻在盖子上面的阿拉伯字体我是可以认得出来：棺盖和棺材合阖的沿线则用近来当道的红蜡密封起来。

房门再度打开，柯林斯将小斧头和凿子递给我。

蜜丽安率先走进来，她立刻朝曼勒宁瞥了一眼。

紧随在她身后的依序是杰瑞&iddot;韦德、何姆斯、普恩，以及大摇大摆将警察钢盔仰天翘起戴在头上的巴特勒。

此时，惟一可以用来形容当下气氛的字眼，就是滑稽可笑，因为他们全都定眼看着曼勒宁；事实上，就因为他们是如此专注，所以在杰瑞&iddot;韦德绊到货箱之前，没有人注意到它的存在。