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第3章（第2页）

&ldo;是啊，朗顿有位夫人，是个可爱谦和的少妇。

昨晚上他到东格林斯泰德的朋友家去，在那里过夜，今天早晨该回来了。

&rdo;文森特先生顿了一下。

&ldo;可爱的小玛丽。

&rdo;他轻声地用了这样一句收尾：&ldo;她在这种情况下回来，怎么受的了!乡绅死了，她的丈夫又被指控犯了谋杀罪。

&rdo;

&ldo;还有最后一个问题。

&rdo;福尔摩斯说，&ldo;关于昨晚那个事件的起因，你的委托人是怎么说的?&rdo;

&ldo;他说的经过很简单，福尔摩斯先生。

他说，在吃晚饭时，乡绅把出售查德福田庄的打算告诉他。

他规劝乡绅，说没有必要出售，如果出售就会使产业受损害。

他舅舅对他大发脾气，跟着说的都是恼怒的话。

过后，他舅舅叫人备马，什么也没说就骑马走了。

乡绅回来时要了一瓶葡萄酒。

由于觉得继续谈下去可能越吵越凶，珀西先生向他舅舅道过晚安就回到他自己的房间去了。

然而他的心情不安，不能入睡。

据他说，他曾两次从床上坐起来，好象听到远远地从大客厅那里传来他舅舅的声音。

&rdo;&ldo;那他当时怎么没去查看呢?&rdo;福尔摩斯严厉地插话问道。

&ldo;我问他这个问题了。

他回答说，他舅舅喝了很多酒，他以为他舅舅是在客厅里独自发脾气。

管家莫斯泰德证实，这在过去也是常有的事。

&rdo;&ldo;请接着说下去。

&rdo;

&ldo;当马厩那边的钟刚刚敲过十二下，他正要入睡时，忽然一声惨叫震撼了整个寂静的宅邸，他一下子就惊醒过来。

他跳下床，穿上晨衣，抓起一支蜡烛，向楼下的客厅奔去。

看到展现在眼前的惨状，吓得他直往后缩。

&ldo;壁炉内外都溅满了血。

阿得尔顿乡绅两臂高举过头，躺倒在一大滩深红色的血泊之中。

珀西先生冲到他舅舅身旁俯下身去，这时，他的目光落到一件使他恶心而且要晕倒的东西上。

阿得尔顿乡绅的身旁放着一把刽子手用的斧子，上面染着吓人的斑斑血迹，是他的牺牲品的血迹。

他隐约认出那是挂在壁炉上方墙上的那套纪念性武器中的一件。

根本没想一下自己在干什么，他就俯身拾起了斧子。

正在这时，莫斯泰德和吓坏了的女佣人一起冲进屋来。

我那不幸的委托人说的就是这些。

&rdo;&ldo;呵!&rdo;福尔摩斯发出惊奇的声音。

我和律师坐在那里好长时间不出声，都注视着我的朋友。

他把头仰靠在椅背上，闭着眼睛，一股淡淡的螺旋形烟柱从他那陶制烟斗里急速地上升。

他那象鹰一样的面孔上没有表情，只有那烟柱暗示出他的思想正在活动。

过了一会儿，他一跃而起。