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第19章（第1页）

&ldo;他们两位也是学者吗？&rdo;夫人问。

&ldo;不是，是两个大胆的商人，他们并没有想到探险旅行在科学上的意义。

那时荷兰有个东印度公司，它对穿过麦哲伦海峡的一切贸易有绝对的控制权。

大家知道，那时代西方国家到亚洲，只有穿过麦哲伦海峡这条路，因此这种特权形成了一种真正的垄断。

有些商人要和这垄断作斗争，他们想另找一个海峡。

其中有一个名叫依萨克&iddot;勒美尔，是个聪明而受过教育的人。

他出钱组织了一个远征队，他的侄儿雅各伯&iddot;勒美尔和一个优秀的海员领导，这海员原藉霍恩，名叫束增。

这两个大胆的航海家于1615年6月出发，大约比麦哲伦迟一百年，他们在炎地与斯达腾岛之间发现了勒美尔海峡，1616年2月16日他们绕过了那著名的合恩角，这个角称为&ldo;风暴角&rdo;，该比它的亲兄弟好望角更名副其实！

&rdo;

&ldo;真是啊！

我实在想到那地方去探险！

&rdo;罗伯尔叫道。

&ldo;你要是到了那地方，我的孩子，你事实上会感到无限的高兴。

&rdo;巴加内尔接着说，越说越起劲。

你想想，一个航海家在他的航海地图上，一点一点地把他的新发现标出来，天下有比这更快乐的事吗？看着陆地渐渐出现在他的眼前，一个一个的小岛，一个一个海峡，都仿佛是从波涛中涌了出来！

最初，划出的界线是模糊的，折断的，不连接的！

这里一片隔离的土地，那是一个孤立的小港，更远点是一个偏僻的海湾。

然后，历次发现的陆地互相补足着，线和线连起来了，地图上的虚线变成实线了，港湾显出确定的弓形海岸了，海角连接到确实的滨海陆地了，最后，一片新大陆，有湖，有河，有江，有山，有谷，有平原，有村落，有城镇，有都市，辉煌壮丽的，展开在地球上面。

啊！

朋友们，新陆地的发现者是一个真正的发明家啊！

他和发明家一样了不起！

可惜现在这种事业和一个矿山一样，被人家开采尽了！

新大陆，新世界，一切都被人们找到了，探测过了，发现过了，我们这些人在地理学上是迟到者，我们无用武之地了！

&rdo;

&ldo;怎么没有用武之地啊，我亲爱的巴加内尔！

&rdo;哥利纳帆说。

&ldo;哪里还有呢？&rdo;

&ldo;我们现在做的就是我们的用武之地呀！

&rdo;

这时候，邓肯号正以无比的速度在威斯普厅和麦哲伦等名人走过的航道上疾驶着。

9月15日它越过冬至线，船头转向那著名的麦哲伦海峡的入口。

有好几次巴塔戈尼亚的南部海岸可以望见了，但是只象一条线，隐隐约约地在天边。

船在6公里以外沿着这带海岸南下，就是用巴加内尔那具大望远镜望那美洲海岸，也只能叫人看见一个模模糊糊的轮廓。

9月25日，邓肯号航行到与麦哲伦海峡同纬度的地方。

它毫不迟疑地驶进去了。

一般说来，汽船都乐意由这条路线开到太平洋。

海峡的正确长度不过700公里，到处是深水，最大吨位的船只，就是靠航行都可以。