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第18章（第1页）

火堆上面，有一口大铁锅，锅里正煮着一些大肉块。

篝火旁放着两个已被掏空的大南瓜，瓜里盛着煮熟的蜜水，也就是蜂蜜酒。

谁高兴了都能随便喝，或者从锅里盛一碗肉汤。

这帮人一边吃喝，一边热烈地交谈，仿佛感到非常安全，没有人费力低声说话。

倘若这些人猜测到敌人就在旁边，他们就会按照印第安人的方式让篝火保持着微弱的、近处才可以见到的火焰。

靠墙放着长柄斧、短柄斧、锯子和其他工具，不难猜出，这些人是一群伐木工和核运工。

这些伐木工、筏运工，是些特种的土包子。

他们的活动不受场所限制。

他们过着自由的、几乎是独立的生活。

伐木工从这个地区漫游到另一个地区，从这个地方到另一个地方。

他们不喜欢探访他人和他人的住宅，因为他们的行业本来就是非法的。

他们伐木的地方，并非他们所有。

他们极少想到问问它是属于谁的。

要是他们发现有适当的林区，而附近又有可让木筏顺利漂运的水域，他就开始工作，而不过问他们所利用的地方是属于国会还是属于私人财产。

他们挑选出最好的树木，将其砍伐，对树干进行修剪和加工，将其连结成木排，让其顺流而下，以便在某个地方把木材卖掉。

伐木工并非是个受人欢迎的客人。

他们只取走最好的树干，把树砍下，截去树梢，让树梢留在地上。

以后，新的幼芽、嫩枝在这些截下的树梢之间从旧的树根上长出来。

它们与野生的葡萄藤和其它攀缘植物缠连成一个稳定的整体，形成一个茂密的原始森林，斧子砍，有时甚至纵火焚烧，都拿它没有什么办法。

尽管如此，伐木工通常还是无忧无虑的，因为他们是强壮、勇敢的小伙子，别人不敢轻易同他们打架。

当然他们一个人无法工作，总是许多人，多半是四个到八个或者十个人联合在一起干活。

有时合伙的人更多。

没有农场主会同这样一群人吵架，他们为占有一条树于，会拿生命去冒险。

伐木工们过着艰苦、劳累、贫困的生活，但他们的报酬也并不微薄。

当其他人干活时，一两个或者更多的伙伴‐‐视群体大小而定‐‐就关照吃饭问题。

这些人是猎人，他们白天，有时夜晚也四处转悠，去&ldo;搞肉&rdo;。

多野兽的地区，打猎是件轻松的事。

但如果缺少猎物，打猎就艰苦了。

忙于打猎，就没有多余的时间去寻觅蜂蜜和其它美食，这样伐木工们就得连土包子平日不屑一顾的肉块，甚至内脏也吃掉。

此时在黑熊河畔活动的这群人，有满钢的肉，不必忍饥挨饿，所以大家心情都很愉快，在艰苦的白天劳动结束后，很爱开玩笑。

人们常讲述轻松愉快的或者引人入胜的经历。

&ldo;我在奈厄布拉勒上面曾碰到过的一个人，你们大概认识吧，&rdo;一个白胡子老人说，&ldo;他是个男人，却被叫做姑妈。

&rdo;

&ldo;你也许是说&lso;杜乐姑妈&rso;吧？&rdo;另一个人探问道。

&ldo;是的，我说的就是他。

你也遇到过他吗？&rdo;

&ldo;是的，有一次。

那是在得梅因，在一家旅店里，他在那里的出现引起了很大的轰动，男女老幼都取笑他。

特别是有一个人，他让人家不得安宁，直到杜乐抓住他的腰部把他扔出窗外。

此人没有再进来。